Le château de Merville, élégante bâtisse de briques typiques de l'architecture
toulousaine, est un site prestigieux
classé monument historique. Une balade dans l'immense parc de vingt hectares ensorcellera les visiteurs. Quatre jardins de plantes magiques
et un labyrinthe de quatre hectares y sont à découvrir. Le tout mêlant
art du jardin et déambulation champêtre.
Des buis centenaires
Le labyrinthe
du château a été conçu il y a maintenant deux cents ans. Ce lieu, réputé pour être le plus grand labyrinthe historique d'Europe, s'étend sur 4 km de hauts buis. Pour connaître l'histoire de ce jardin, il faut remonter au XVIIIème siècle. Adepte de la démesure, son propriétaire, le Marquis de Chalvet, Sénéchal
de Toulouse, créa un jardin de buis
unique au monde. On compte près de 6 km d'allées, toutes bordées
de haies. Aujourd'hui, elles atteignent 3 mètres de hauteur et sont
ponctuées de salons de verdure.
Entre les buis, d'imposantes futaies de chênes
ombragent les allées et donnent à l'ensemble un
caractère mystérieux.
Conçues avant tout pour la promenade, les allées, composées de palissades légèrement plus hautes que le visiteur, sont rectilignes et interrompues par des ronds-points en étoile.  Il faut compter 2 heures pour découvrir toutes les surprises du
labyrinthe et une demi-journée pour profiter du parc. A Pâques, le «Labyrinthe au Buis Dormant» attire des milliers de gourmands : près de 20 000 oeufs y sont cachés.
Une mise en scène recherchée
Dans un souci de préservation du site,
de nouvelles impasses ont été créées. Certaines allées ont été fermées par des chicanes colorées ou par
des treillages inspirés d'ornements classiques. De troublantes photos géantes, cadrées dans
l'exacte perspective des allées, sont utilisées en trompe l'oeil.  Des chemins, à l'ombre des chênes, serpentent
à l'intérieur des bosquets et sont circonscrits par
de petites barrières de châtaigniers dans un style
« jardinier », très en vogue au XVIIIème siècle.
Enfin, les éléments du jeu sont composés de grilles
secrètes et de portes d'eau qui compliquent encore
l'itinéraire.
Des plantes
magiciennes
Dans les méandres des allées, les visiteurs et les magiciens en herbe pourront répondre à une foule de questions : quelle est la recette du philtre d'Amour ? Pourquoi la mandragore pousse-t-elle
un cri mortel quand on l'arrache ? Quelle est
l'herbe qui rend invisible ? Grâce à une folle collection
de plantes magiques jamais réunie,
petits et grands devront déjouer les charmes et
les sortilèges parsemant les allées. Les promeneurs s'initieront aussi au
rite de la cueillette et aux mystérieuses
correspondances entre les planètes et les plantes.
Jardins magiques
Quatre jardins plongeront les visiteurs dans l'univers de la magie. Celui des Philtres
d'Amour foisonne de roses odorantes consacrées
à Vénus ; le jardin des Maléfices où la mandragore pousse son cri
mortel ; celui consacré à la
Fortune et à la Divination pour prédire
l'avenir dans les feuilles de verveine et enfin le jardin
de l'Immortalité qui plaisait à la Reine Hortense
qui, à 72 ans, en paraissait 22.
Renseignement
 Lieu
: Merville
 Département
: Haute-Garonne
Accès : à 20 min de Toulouse
et à 10 min de Blagnac.
Accueil :
Parc du Château
31330 Merville
Tél : 05 61 85 32 34
voir site
Horaire
Jusqu'au 2 octobre
de 10h30 à 19h 30. Chaque jour en août.
Les mercredis et les week-ends en septembre.
Tarifs
7,50 euros pour les adultes et les plus de 11 ans.
5,50 euros entre 4 et 11 ans, gratuit pour les moins de 4 ans.
Visite du Château :
Adultes : 3 euros
Enfants
: 1,50 euro
Action solidaire
Sur chaque entrée enfant, cinquante centimes sont reversés
à une association nationale pour la protection de l'enfance.
Photo © Labyrinthus, la Route des Labyrinthes 2005
Encyclopédie
des villes
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