L'Internaute > Week−end >

Livres > La France hantée > Sir Simon Marsden

"Toute ma vie, j'ai exorcisé les démons de mon enfance en écrivant des livres sur les fantômes"

Comment êtes-vous devenu chasseur de fantômes ?

Enfant, j'ai habité deux maisons hantées. J'ai grandi dans le Lincolnshire, une campagne très reculée encore vierge de toute industrialisation, dans un vieux manoir anglais comme on peut en voir dans les films.

Ma passion pour ce sujet me vient de mon père qui d'ailleurs était lui aussi photographe. Ma famille possédait une gigantesque bibliothèque remplie d'ouvrages sur les fantômes et l'on peut dire qu'ils ont peuplé mon enfance. Nous étions quatre frères et sœurs et comme il n'y avait pas de télévision, mon père nous lisait des histoires de fantômes le soir. J'étais le plus jeune de la famille et ces récits ont eu beaucoup d'effets sur moi, d'autant plus que je dormais dans la seule pièce hantée du bâtiment.

"Je crois en un monde parallèle dans lequel nous pouvons basculer à n'importe quel moment"

Croyez-vous encore aux fantômes ?

Mon enfance m'a extrêmement marqué et toute ma vie je me suis efforcé d'exorciser mes démons intérieurs en écrivant des livres sur les revenants. Il m'arrive encore souvent, lorsque je ne dors pas chez moi, d'inspecter plusieurs fois le dessous du lit, le placard ou la salle de bain, histoire de m'assurer que tout est normal. Pour moi, il existe autant de fantômes qu'il y a d'individus. Nous avons tous une définition différente du fantôme car il fait appel à nos peurs les plus profondes. Pour ma part, je crois plus en un monde parallèle dans lequel nous pouvons basculer à n'importe quel moment.

Pourquoi avez-vous choisi d'écrire un ouvrage sur la France ?

Mon père était très francophile. Son conte préféré était Canon Alberic's Scrapbook de M.R James. L'action se passe à Saint-Bertrand-de-Comminges, dans les Pyrénées françaises. Un éminent archéologue anglais collectionne des objets. Un jour, un prêtre lui confie un vieux livre dont les pages s'animent. Ce récit est absolument magnifique et les descriptions y sont si fines et subtiles que j'ai eu terriblement envie de me rendre sur les lieux de ce roman.

Mon histoire d'amour avec la France remonte à l'adolescence. J'ai passé mon enfance en Angleterre dans un pensionnat tenu par des moines bénédictins extrêmement austère. Dans les années 60, j'ai fait mes études à la Sorbonne. J'ai aussitôt été charmé par le vent de liberté qui y régnait. A l'époque, j'adorais me promener dans le cimetière du Père Lachaise. L'ambiance et la verdure me rappelaient mes premières années dans la campagne anglaise. Je me sens vraiment bien en France : ce pays comble mon côté romantique et irrationnel.

"La France comble mon côté romantique et irrationnel"

Comment avez-vous choisi les sites français pour réaliser votre livre ?

Ce livre est le fruit d'un très long travail de préparation. Toute ma vie, j'ai collectionné les histoires de fantômes que ce soit dans les romans ou les magazines. J'ai aussi un site web très visité et sur lequel beaucoup de mes fans se sont inscrits. J'ai donc envoyé un email à tout le monde en leur demandant s'ils connaissaient des endroits susceptibles de m'intéresser. Les réponses ont affluées, de France comme d'Angleterre. Je suis aussi rentré en contact avec Erick Fearson, le chasseur de fantôme du site "maison-hantee.com". Il est devenu mon ami et un formidable compagnon d'aventures.

De toutes les régions que vous avez visitées, laquelle vous a le plus marqué ?

L'Auvergne, avec son troublant paysage de volcans m'a fasciné. La Bretagne et la Provence aussi. J'ai été très intéressé par toutes les régions reculées où les croyances anciennes étaient préservées. Je me demandais comment j'allais être reçu. Les français ont la réputation d'être si rationnels ! Finalement, les gens ont été extrêmement accueillants et très intéressés par les revenants, voire même plus qu'en Angleterre. J'avais presque l'impression qu'ils avaient besoin qu'un vieux fou descende d'Angleterre pour les interroger : ils étaient intarissables sur la question !

Avez-vous d'autres projets de livres ?

En ce moment, je travaille sur un gros projet pour le "National Trust" en Angleterre, qui s'occupe de protéger les monuments historiques. L'Europe a voté une loi selon laquelle toutes les pierres tombales trop inclinées devraient être abattues. Ils m'ont choisi pour prendre en photographie tous les vieux cimetières avant qu'ils ne soient nettoyés. Je pense aussi écrire un autre livre sur la France dans le futur.

» Le site de l'auteur : www.simonmarsden.co.uk