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Clic, clac. Merci Kodak !

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Considérés comme les plus grandes photographies au monde, les Coloramas offrent une représentation idéalisée de la société américaine des années 50. Bien plus qu'une simple performance technique, ces images monumentales ont participé au "rêve américain".

Un procédé révolutionnaire

En 1942, Kodak invente le premier négatif couleur. En 1950, la firme réitère son exploit en présentant au public une série de photographies panoramiques au format gigantesque. Les Coloramas sont le fruit d'une véritable prouesse technique. A une échelle aussi grande, les techniciens de Kodak ont porté toute leur attention sur la finesse de l'émulsion qui compose la pellicule et le nombre important de flashs nécessaires pour prendre l'instantané.

Un outil promotionnel

Afin de publier ces photographies exceptionnelles, Kodak choisit un endroit de grand passage : le hall de la gare centrale de New York. Chaque mois, et ce pendant quarante ans, une image de 5.5 sur 18 mètres est affichée, sous la forme une diapositive géante rétro-éclairée.

Le plaisir d'immortaliser des instants de vie Photo Kodak Colorama © Droits Réservés

Jusque dans les années 1970, le thème principal des Coloramas est l'art de prendre des photos. Ils deviennent une publicité pour Kodak : l'appareil-photo apparaît systématiquement dans les mains d'un personnage, représentant le plaisir d'immortaliser les souvenirs sur le papier. Aux rythmes des saisons et des événements, chaque Colorama illustre l'actualité.

On estime aujourd'hui que, les jours de grande affluence, plus d'un demi-million de personnes posaient leurs yeux sur ces reproductions. En 1990, la rénovation de la gare mis fin à cette campagne publicitaire, qui est de loin la plus ambitieuse de Kodak. Prises par des artistes éminents tels qu'Ansel Adams, Ernst Haas ou Eliot Porter, les diapositives exposées ont souvent bénéficié d'une couverture médiatique importante dans la presse américaine.

Propagande du rêve américain

Les Coloramas prennent place dans les panoramas grandioses de l'Amérique Photo Kodak Colorama © Droits Réservés

Les Coloramas font aussi figure de vitrine de la société américaine, avec pour sujets de prédilection anniversaires, mariages, vacances, loisirs, rencontres sportives et fêtes populaires. Les séances de prise de vue prennent souvent place dans les lieux les plus majestueux et les plus touristiques des Etats-Unis. Ces décors de champs de fleurs, de villes, de mers et de montagnes, appartiennent aujourd'hui à l'iconographie américaine et ont longtemps entretenu la fierté des Américains pour leur pays.

Grâce à ses Coloramas, Kodak devient la vitrine des progrès technologiques les plus spectaculaires de la photographie. 565 de ces œuvres ont été exposées en tout. Aujourd'hui, le musée Nicéphore Niépce de Chalon-sur-Saône, où le groupe s'est installé en 1961, en présente les plus célèbres clichés. Certains d'entre eux sont visionnables sur le site de Kodak : The Kodak Coloramas.

EN IMAGES Kodak Colorama : The world's largest photograph

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