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Titien, le peintre des puissants

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L'exposition "Titien, le pouvoir en face" dévoile pour la première fois à Paris 35 des portraits les plus célèbres de cet acteur essentiel de la scène artistique italienne et européenne du XVIème. Elle entraîne ainsi le visiteur dans les arcanes du pouvoir à travers la présentation des grands de ce monde. Le cadre du Musée du Luxembourg se prête très bien à la mise en valeur de ce type d'œuvres de grande envergure que sont les portraits.

Avec ses quatre petites salles qui se transforment selon le thème de l'exposition du moment, le Musée du Luxembourg est un lieu cossu qui sait recevoir ce que la peinture universelle compte de plus rare et de plus exceptionnel. C'est un véritable écrin pour une collection d'art. Il faut ajouter à cela une scénographie très bien orchestrée et d'une très grande rigueur dans laquelle les jeux d'ombre et de lumière mis en place par l'éclairage sont à l'image du monde dans lequel le peintre évolue.

L'exposition retrace ainsi les étapes de la fulgurante ascension de Titien non seulement en présentant ses plus belles toiles, mais également en les confrontant à d'autres peintures, sculptures et objets d'art datant de la même époque.

Un artiste au cœur du monde politique

Portrait du Doge Marcantonio Trevisan. Image © Denes Jozsa

La première salle donne tout de suite le ton de l'exposition en révélant la manière dont Le Titien est capable de s'investir dans son rôle social pour en tirer des avantages et se forger un réseau de relations. On constate ainsi que dès le début de sa carrière, il se montre sensible à cette sphère politique. Il entre très tôt au service de la République et réalise un bon nombre d'œuvres officielles. La galerie de portraits qui est proposée dans cette partie de l'exposition donne vie aux plus illustres de ses contemporains. Le Titien retranscrit dans ses tableaux à la fois la grandeur, la majesté de ces puissants mais également l'homme qui se cache derrière sa fonction.

Sa rencontre en février 1530 avec l'empereur Charles Quint va changer sa vie. Il devient alors le principal commanditaire du Titien. Il l'élève au rang de premier peintre de la cour des Habsbourg et lui décerne les titres de comte de Palatine et de chevalier de l'Eperon d'Or. Le peintre réalise, quant à lui, de nombreuses toiles représentant l'empereur et sa famille. Ceci lui permet d'acquérir une très forte notoriété. Il sert de modèle pour les générations d'artistes qui vont lui succéder comme en témoigne "L'empereur Charles Quint" de Pierre Paul Rubens.

Les portraits des hauts dirigeants réalisés par Titien sont marqués par une grande vivacité des traits et l'expression des personnages décrit les qualités humaines et morales, parfois dans une dimension hautement héroïque et solennelle. Il sacralise dans ses toiles ces personnages illustres que sont Philippe II, François Ier ou encore le pape Paul III. Il cherche à immortaliser le caractère officiel de leur charge. Il représente le pouvoir sous toutes ses formes : poses, atours des personnages et instruments du commandement.

Titien reçoit d'importantes commandes de personnes influentes de Venise comme en témoigne les œuvres exposées dans la seconde salle. Sa qualité de peintre officiel de la Sérénissime, titre acquis en 1517, lui impose de faire sa vie durant le portrait des doges qui se succèdent à la tête de la République. Il se lie alors avec les familles régnantes d'Italie telles les Della Rovere et les Farnèse. Titien s'attache à la représentation de leur statut social tout en cherchant à révéler le côté intime et humain de leur caractère et de leur sensibilité. Le Titien aime à dépeindre ces dualités et ces ambivalences.

Incursion dans le séduisant univers féminin de Titien

Judith. Image © Erich Lessing/akg-images

Les portraits féminins ne constituent qu'une infime partie des œuvres réalisées par Le Titien. Les femmes fascinent l'artiste qui leur voue une incroyable admiration. Du coup, le musée du Luxembourg consacre tout un espace à cette thématique bien particulière. En effet, chez Le Titien, les femmes constituent le point central de sa poétique. Il est le premier à les décrire en tant qu'individus. Il s'attache à l'aspect psychologique et émotionnel qu'il considère aussi important que le physique et l'érotique. Il participe à la diffusion iconographique des "belles femmes" alors en vogue à Venise.

Portrait de Clarisse Strozzi. Image © Staatliche Museen zu Berlin, Gemäldegalerie

Des nobles dames aux courtisanes en passant par les déesses mythologiques classiques et les divinités religieuses, la féminité faite de chair et de passion est célébrée dans ses toiles. Parmi les peintures présentées, le visiteur peut admirer "Vénus et Amour". Cette œuvre se lit comme une incitation à la fidélité contre les chimères de la passion charnelle. La présence d'un petit chien symbolise l'amour fidèle et la perdrix, celle de la luxure tandis que les perles font allusion à la chasteté. Il peint avec autant d'exactitude des inconnues que Laura Dianti, la maîtresse du duc Alphonse Ier d'Este ou la petite Clarisse Strozzi. Dans tous les cas, c'est cette image de la femme comme être sublime et sensuel que s'attache à véhiculer l'artiste dans ses toiles.

Les " mouvements de l'âme" des intellectuels et humanistes

Portrait de l'Arétin. Image © Scala, Florence-su concessione Ministero Beni e attivita Culurali.

Après avoir peint les représentants du pouvoir politique et religieux, Le Titien entreprend la représentation d'autres classes importantes de la société et du monde culturel. Ses amis, pour la plupart hommes de lettres et poètes, lui servent de modèle. Il épie leurs attitudes et leurs sensations en plongeant au cœur de leurs émotions les plus intimes. Cela se traduit généralement dans leur regard intense qui suggère la profondeur de leur pensée. Dans la dernière pièce, le visiteur peut découvrir le cardinal Pietro Bembo, linguiste de la Renaissance mais surtout le portrait de son plus grand protecteur, Pietro Aretino dit l'Arétin, poète et pamphlétaire.

Qu'il peigne le pape, l'empereur du Saint Empire Germanique ou un ami, Le Titien cherche toujours à refléter les principaux traits de caractère de ces illustres personnages de la Renaissance. Cette exposition est un bon moyen de se replonger dans cette période en redécouvrant les principaux hommes de pouvoir qui exercèrent à son époque.

» Biographie : Tiziano Vecellio, dit Le Titien

» Vidéo : Décryptage de l'œuvre "Le Concert champêtre"

En savoir plus www.museeduluxembourg.fr

EN IMAGES Les plus beaux portraits de Titien

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