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Chartres, l'art ancestral du vitrail

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Créé en 1980, le Centre International du Vitrail s'est installé à deux pas de la cathédrale, dans les Greniers de Loëns, classés Monuments Historiques. Dans ce lieu d'une beauté exceptionnelle, le visiteur est invité à se familiariser avec la tradition du vitrail et à découvrir la production contemporaine.

Le vitrail, à quoi ça sert ?

Si le vitrail illumine les édifices religieux de milles couleurs, il a aussi une fonction pédagogique. Illustration des textes religieux, il permettait d'instruire le plus grand nombre des fidèles, souvent illettrés. Contrairement à nos habitudes modernes, la lecture d'une verrière s'opère de bas en haut et de gauche à droite. Les vitraux à portée de vue illustrent des épisodes bibliques ou la vie des saints, tandis que ceux placés en hauteur font le portrait de personnages bibliques (la Vierge, les apôtres...).

Petite histoire du vitrail

L'art du vitrail existe depuis l'époque mérovingienne, mais c'est à partir du XIIe siècle que cet art connaît son apogée. Avec l'architecture gothique, les verrières s'agrandissent, les couleurs se diversifient et les dessins se compliquent. Pendant la Renaissance, une technique de peinture et de gravure sur verre blanc se développe. Elle supprime l'usage du plomb mais rend l'ouvrage plus fade, ce qui signe le début de son déclin. Ce n'est qu'avec l'Art nouveau que ce savoir-faire millénaire renaît.

Les chefs-d'œuvres modernes

Exposition de vitraux Photo © Centre International du Vitrail de Chartres

Dans un but pédagogique, le Centre International du Vitrail expose les vitraux de la cathédrale de Chartres accompagnés de fiches explicatives permettant de les décrypter. Des conférences sur l'histoire de cet art et des visites commentées de la cathédrale permettent de comprendre le rôle du vitrail dans l'ensemble architectural. Outre ce parcours explicatif, des expositions prennent place dans le cellier aux dîmes, une large salle aux voûtes gothiques occupant le sous-sol du centre. Vitraux contemporains et installations de lumière et de verre y sont présentés dans le but de faire connaître la création moderne. Aujourd'hui, le centre est une devenu référence mondiale dans ce domaine et favorise l'expression des artistes contemporains.

Pour aller plus loin...

Des stages permettent de réaliser soi-même son vitrail Photo © Centre International du Vitrail de Chartres

Dans un souci de rendre le vitrail accessible et ludique, le centre propose aux amateurs de travaux pratiques de réaliser eux-mêmes leur ouvrage. Enfants ou adultes, passionnés ou non-initiés, ces formations s'adressent à tous. Etalé sur cinq jours, le stage d'initiation permet à tout le monde de réaliser un vitrail. Les stagiaires en ressortent avec une composition qu'ils ont eux-mêmes réalisée. C'est dans un désir de transmission et de partage que le Centre International du Vitrail vous propose de vous plonger dans le monde mystérieux des maîtres verriers.

Expositions, conférences et stages de formation, les magnifiques rosaces qui ornent les cathédrales n'auront bientôt plus aucun secret pour vous.

SERVICE

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Restaurants Adresses pour bien manger. Voir
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EN IMAGES Le Centre International du Vitrail

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