Assez du steak-frites et du poisson pané ! Les enfants aussi ont droit à des plats et des menus dignes de ce nom au restaurant. Et ça tombe bien, car les chefs français d'aujourd'hui manifestent un intérêt pour la question et se décident à considérer la jeune progéniture comme capable d'apprécier leur cuisine. Les restaurateurs qui acceptent les enfants ou, mieux, leur proposent un véritable menu sont de plus en plus nombreux. Autrefois plutôt réservés aux chaînes, pizzerias, et autres crêperies, les menus enfants font peu à peu leur apparition chez les grandes toques. Il n'y a qu'à observer les cartes des restaurants et voir les menus et autres plats pour gastronomes en culotte courts poindre leur nez.
Les enfants sont les clients de demain
Côté contenu, les chefs se sont mis au travail pour créer de vrais menus adaptés aux goûts et à l'appétit des plus petits. Cocktail de jus de fruits et légumes de saison, tarte de légumes, crudités, poulet rôti, filet de cabillaud aux champignons... Ils ne lésinent ni sur les fruits et les légumes, ni sur la couleur, jouent avec les goûts, les textures, introduisent des ingrédients que les petits n'ont pas toujours l'habitude de manger comme les épices, les herbes et n'hésitent pas à faire preuve d'humour dans les intitulés et les présentations. "Il faut que ce soit ludique, qu'il y ait des formes, de la couleur, du goût, de la diversité" admet Antoine Westermann, chef du restaurant Drouant à Paris, qui a créé une carte spéciale pour les enfants. Si l'ancien chef aux 3 étoiles Michelin a choisi de leur consacrer une partie de son menu, certains cuisiniers préfèrent, quant à eux, proposer les mêmes plats que les adultes, dans des portions plus réduites. Les enfants sont après tout capables d'apprécier les mêmes choses que les adultes et, en plus, ils aiment beaucoup manger comme leurs parents.
En s'intéressant à cette nouvelle fange de leur clientèle, les chefs font preuve d'audace et de créativité et prouvent que les enfants peuvent apprécier la grande cuisine. Le jeu en vaut aussi la chandelle et les restaurateurs l'ont bien compris, car ce sont bien les bout'choux d'aujourd'hui qui seront leurs clients de demain. Mais c'est aussi une façon pour les cuisiniers de retomber en enfance et de replonger dans leurs souvenirs gourmands...
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