Les origines du marathon
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Le mot "marathon" trouve son origine dans l'histoire de la Grèce antique. En l'an 490 avant Jésus-Christ, la ville de Marathon fut le témoin d'une bataille entre les Grecs et les Perses. Un soldat aurait été dépêché à Athènes, à une quarantaine de kilomètres de Marathon pour y porter la nouvelle de la victoire des Grecs. Il serait mort d'épuisement en arrivant au but, mais son exploit sera à l'origine du marathon moderne. Couru sur 40 km en 1896 (1ers Jeux Olympiques d'Athènes), sa distance fut modifiée en 1908, à Londres. L'épouse du roi Edouard VII souhaitant voir le départ des coureurs, celui-ci fut donné sous les fenêtres du château de Windsor. La distance passa ainsi de 40 à 42,195 km.
Les records
La meilleure performance mondiale est actuellement détenue par l'Ethiopien Haile Gebreselassie en 2 h 03 min 59 s, chrono établi à Berlin le 28 septembre 2008.
La meilleure performance d'Europe du marathon est aussi celle de France puisqu'elle est détenue par le français Benoît Zwierzchlewski (plus souvent appelé Benoît Z) en 2 h 06 min 36 s depuis le 6 avril 2003 (marathon de Paris).
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