L'intégralité de l'interview

Comment s'est déroulée votre course à Fort William (Ecosse) lors du championnat du monde 2007 ?

	Photo © Orbea

Garder le maillot arc-en-ciel de champion du mone était vraiment l'objectif n°1 de la saison. Je m'étais focalisé sur cette course donc j'avais une pression assez importante au départ. J'avais eu l'occasion de répérer le circuit avant la course donc je savais à quoi m'attendre. C'était un circuit très physique, avec une longue montée, une longue descente et un retour assez roulant, qui pouvait favoriser les courses tactiques. Ce qui s'est d'ailleurs passé. Dans la première partie de course, j'ai observé mes adversaires. Après, j'ai profité d'une descente pour m'échapper et je me suis retrouvé seul en tête. Il y avait derrière un groupe de 10 coureurs qui était à ma poursuite mais qui n'a pas collaboré, et qui m'a laissé 30 secondes d'avance. Ensuite, j'ai tout donné et j'ai réussi à gérer cette avance jusqu'à l'arrivée.

Avec ce 4e titre, vous rentrez dans la légende de votre sport puisque personne n'a jamais réussi à remporter 4 couronnes mondiales en VTT (consécutivement ou pas d'ailleurs). Quelle impression ça fait ?

Ce ne sont pas les records qui me motivent. Ce qui me motivait, c'était de rester champion du monde, de pouvoir porter le maillot distinctif, avant de rentrer dans l'histoire et d'établir un nouveau record. Moi, mon objectif c'est de rester au top.

Quels sont vos prochains défis ?

Les Jeux Olympique, c'est un défi extraordinaire et une grosse source de motivation. Après avoir décroché l'or à Athènes, je sais ce que représente une médaille d'or olympique. Je vais travailler très dur pour essayer de rééditer cet exploit à Pékin l'an prochain.

A quoi ressemblera le parcours olympique ?

Nous avons effectué une reconnaissance sur le circuit des Jeux en octobre. Cela nous a permis de prendre un maximum d'informations, de faire des vidéos, de prendre des photos, des relevés de puissance, des relevés des fréquence cardiaque... Nous allons maintenant pouvoir les analyser pendant l'hiver et ensuite adapter l'entraînement en fonction des caractéristiques du

parcours. Le circuit est vraiment en centre-ville, ce n'est pas du grand VTT. Ce ne sera pas un circuit très technique, on ne pourra pas faire d'écart sur du pilotage. Par contre, ce sera un circuit très physique avec une succession de montées très courtes et de descentes très courtes. Donc aucune récupération possible.

Etes-vous confiant pour les JO ?

Confiant oui... mais je sais que je ne suis pas imbattable. Je vais vraiment tout faire pour arriver au top de ma forme le jour J.

Votre programme jusqu'à Pékin ?

L'hiver est toujours une période calme où il faut récupérer mentalement et physiquement avant d'enchaîner la nouvelle saison qui débutera dès le mois de mars. Ensuite, il y aura un enchaînement d'épreuves de Coupe du monde au mois d'avril-mai. Et le championnat du monde sera deux mois exactement avant les JO, le 22 juin. Enfin, l'objectif n°1 : les Jeux Olympiques le 22 août.

Et en 2012, pensez-vous défendre vos chances aux JO de Londres ?

J'espère. Pour l'instant, j'ai une grosse motivation, j'espère la garder le plus longtemps possible. En 2012, j'aurai 32 ans donc ça pourra encore être largement jouable.

Quels conseils donneriez-vous aux personnes qui voudraient commencer le VTT ?

Toute ma motivation vient du plaisir. Tous les efforts, tous les sacrifices, tous les moments difficiles à l'entraînement sont compensés par le plaisir. Donc le conseil n°1, c'est "amusez-vous sur le vélo et ensuite ça viendra tout seul".

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