Arnaud Weber : "Une fusion totale avec l'environnement"

Arnaud Weber a découvert le paralpinisme en 1995. Il a plus de 140 sauts à son actif. Quelles sont les sensations procurées par un saut ? Quelle préparation faut-il avoir ? Il a répondu à L'Internaute Magazine.

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Quand et comment avez-vous découvert cette discipline ?

J'ai découvert cette activité en mai 1995 alors que j'étais en train de réaliser l'ascension d'une voie d'escalade sur une falaise dans les Alpes. Parvenue à la moitié de la falaise (d'une hauteur de 250 m), notre cordée a vu passer deux
paralpinistes en chute. Etonnés par cette activité et curieux d'en connaître les spécificités, nous avons par la suite discuté avec eux. Après avoir rencontré d'autres "base jumpers" sur des sites d'escalade que je fréquentais alors, j'ai fini par décider d'apprendre à mon tour, en m'inscrivant dans un club de parachutisme traditionnel. J'y ai appris les techniques de la chute libre et ai découvert le matériel. Après plusieurs centaines de sauts d'avion, j'ai débuté le paralpinisme, en 2002.

Le paralpinisme est-il vraiment autorisé ?

Saut d'Arnaud Weber

Le paralpinisme est toléré en France d'une manière générale comme l'alpinisme ou le parapente. Le base jump, lui, est toutefois interdit. Il consiste à sauter des édifices publics ou privés (buildings, antennes ou ponts). Il est aussi interdit de sauter dans certaines zones protégées (parcs nationaux ou réserves naturelles). L'activité tend à se démocratiser aussi à l'étranger. Des démonstrations sont effectuées depuis des immeubles en Allemagne par exemple. Certaines compétitions rassemblent parfois jusqu'à 100 pratiquants (Kuala Lumpur en Indonésie, Ostankino en Russie). Dans certains pays, l'activité se développe fortement, au même titre que le parapente il y a quelques années. Il existe depuis peu une assurance couvrant les risques liés à ce sport, proposée par la Fédération Française des Clubs Alpins. C'est la preuve d'une ouverture et d'une acceptation croissante de cette nouvelle discipline.

Quelle préparation nécessite un saut ? Quelles sont les techniques qu'il faut maîtriser ?

Pratiquer cette activité nécessite d'avoir, d'une manière générale, une très bonne condition physique, une connaissance parfaite du matériel et de l'environnement dans lequel on évolue. Il est important de savoir se concentrer, d'être reposé et disponible mentalement. En ce qui concerne les compétences à acquérir pour être paralpiniste, elles sont multiples.
Je schématise :
1° le parachutisme : apprendre la chute libre, connaître le matériel (savoir plier son parachute "comme un parachute de secours" par exemple), savoir piloter son aile.
2° l'escalade et l'alpinisme : connaître l'environnement, savoir apprécier le relief d'une falaise, sa hauteur ou la déclivité.
3° le parapente : connaître précisément les principes de la météo et de l'aérologie.
Toutes ces disciplines développent aussi la capacité à analyser une situation en état de stress et à "s'engager".

Quelles sont les précautions à prendre avant de sauter ?

Avant un saut, il est important de bien avoir repéré la zone de "posé", en s'informant des interdictions éventuelles, de bien connaître la hauteur du "spot" choisi et son degré de difficulté technique (car cela influe directement sur la sécurité du pratiquant). Il faut également bien connaître les prévisions météo et l'aérologie spécifique au site. Autre impératif : avoir plié correctement son parachute, c'est-à-dire, en gros, avoir effectué un pliage adapté à la hauteur du saut choisi .

Quelles sensations vous procurent un saut ?

"Les valeurs majeures : liberté, aventure, responsabilité et respect de la nature"

Les sensations sont propres à chacun. Physiquement, la sensation de vide est ressentie comme une aspiration/lévitation et aussi comme un espace vierge de tout contact, très doux. Il est faux de penser que c'est un sport violent. C'est une sensation douce où les actions, les réflexes et les décisions doivent s'opérer très rapidement. L'ouverture seule du parachute peut être parfois très violente, à cause de la nécessité de freiner rapidement la chute. Physiologiquement, la libération d'adrénaline dans l'organisme est un phénomène bien connu, procurant une sensation de bien-être et décuplant les capacités de réaction tout en créant un phénomène d'accoutumance.

Arnaud Weber

Visuellement, il est presque impossible de décrire le point de vue du paralpiniste. C'est une vision unique sur des paysages exceptionnels, en fusion et en harmonie totale avec l'environnement naturel.

Il faut savoir également que nous pouvons nous déplacer dans l'air en fonction de la position que nous adoptons dans le souffle créé, comme en parachutisme, par la résistance de l'air due à la vitesse de chute. La différence majeure avec le parachutisme est l'absence, dans les premières secondes, puis l'apparition progressive et subtile de ces appuis nécessaires aux déplacements. Certains utilisent des combinaisons ailées qui leur permettent de ralentir sensiblement la chute et d'effectuer de très grands déplacements en adaptant leur vol au relief, comme des oiseaux.

Quelles sont les valeurs véhiculées par cette discipline ?

Les valeurs majeures sont, en ce qui me concerne, la liberté, le sens de l'aventure et l'autonomie dans la responsabilité. Il y a aussi le partage de moments exceptionnels avec d'autres personnes, le tout dans des cadres et avec des points de vue exceptionnels.

Combien de sauts avez-vous effectué depuis une falaise ? Avez-vous aussi sauté d'un building ?

En quatre ans d'activité, j'ai à mon actif 140 sauts, ce qui est assez peu par rapport à certains de mes amis du Tribal Xtreme Team [une association dont fait partie Arnaud, ndlr] qui ont fait entre 300 et 700 sauts. Pour débuter, j'avais effectué deux sauts de pont. En revanche, je n'ai jamais sauté d'un building, cela ne correspond pas à mes valeurs.

En savoir plus www.allezbase.com