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| | Rivaldo n'aime pas qu'on le presse pour tirer les corners. © DF - Fotolia.com | |
Il suffit parfois d'un match pour acquérir une réputation tenace de simulateur.
Rivaldo, pourtant peu coutumier du fait jusqu'ici, a conquis son titre de plongeur lors d'un match de poule de la Coupe du monde 2002 entre le Brésil et la Turquie .
Dans le temps additionnel de la 2e mi-temps, alors que la Seleção mène 2-1, le Turc Hakan Unsal envoie le ballon au Brésilien Rivaldo qui l'attend pour frapper un corner. Unsal tape un peu trop fort dans le ballon, qui heurte la cuisse et la main de Rivaldo.
Ce dernier s'écroule alors de façon dramatique au sol, se tenant le visage dans les mains et en se contorsionnant sur la pelouse. L'arbitre, le Sud-Coréen Kim Young-Yoo, sort un deuxième carton jaune pour Unsal, synonyme d'expulsion.
Cette malveillance de Rivaldo est bien évidemment pointée du doigt par les médias. Dans un entretien paru dans le quotidien sportif brésilien "Gazeta Esportiva", Rivaldo admet avoir exagéré son geste. "La balle ne m'a pas frappé au visage, mais à la jambe. Bien sûr, j'ai exagéré pour que Unsal soit expulsé". Dans le même temps, face à la presse internationale, il déclare malgré tout : "Je ne suis désolé de rien du tout. J'étais la victime. Je n'ai jeté le ballon dans la tête de personne moi. Je ne suis pas un joueur qui simule".
La FIFA, qui souhaite placer le Mondial 2002 sous le signe de la sportivité et être particulièrement stricte sur les cas de simulation, s'empare du dossier. Mais curieusement, l'attaquant brésilien n'écopera que d'une amende de 11 500 francs suisses (7 800 euros) alors que la commission de discipline de la FIFA aurait pu lui infliger un match de suspension.
