C'est une certitude, Franck Ribéry avait le talent pour briller très jeune. Dès 12 ans, l'enfant de Boulogne-sur-mer a intégré le centre de formation du LOSC. Mais des problèmes de comportement et des soucis scolaires l'ont fait quitter la maison lilloise plus tôt que prévu, quatre ans après y être entré.
 |
| | Franck Ribéry (à gauche) était au chômage trois ans avant d'être finaliste du Mondial. © L'Internaute Magazine / Jérémy Talbot | |
En 2001, Franck Ribéry débute véritablement sa carrière professionnelle en signant à l'Union Sportive de Boulogne, alors en National (3e division). Il ne reste qu'une saison au club, marquant 5 buts en 28 matchs de championnat avant de partir à Alès, autre pensionnaire du National. Ce transfert est un échec : le club est rétrogradé en CFA pour raisons administratives.
De retour dans le Nord, Franck Ribéry pointe à l'ANPE pour trouver du travail. Un temps, il est embauché dans l'entreprise de travaux publics où son père est terrassier. Quelques semaines plus tard, il relance sa carrière à Brest, toujours en National. Lors d'un huitième de finale de Coupe de France, le 11 février 2004, il brille face à Nantes malgré la lourde défaite des siens (4-0). Après avoir visionné le match sur cassette, Jean Fernandez, l'entraîneur du FC Metz, décide de le faire venir à Metz.
Titulaire du trophée L'Equipe-UNFP du "meilleur joueur du mois d'août", dès son premier mois passé en Ligue 1, Franck Ribéry impressionne partenaires et adversaires. Mais six mois plus tard, la donne a changé. En froid avec la direction du FC Metz, il quitte le club et signe à Galatasaray.
Après une demi-saison passée en Turquie, Franck Ribéry rejoint la Ligue 1 en s'engageant avec l'Olympique de Marseille. Il a alors 22 ans et son talent est enfin reconnu à sa juste valeur.
