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| | Lance Armstrong a effectué deux come-backs : en 1998 après son cancer et en 2009, 4 ans après avoir pris sa retraite. © Boris Jacopin | |
Come-back n°1
"Si son histoire est vraie, confie Greg LeMond au Sunday Times en 2001, c'est le plus grand come-back de l'histoire du sport. Si elle ne l'est pas, c'est la plus grande fraude".
En 1996, le cycliste professionnel Lance Armstrong apprend qu'il est atteint d'un cancer des testicules. Son traitement l'empêche de remonter sur un vélo pendant près d'un an. Pire, ses reins sont endommagés et sa musculature fond au fur et à mesure que la chimio fait effet. Quand il reprend la compétition, en 1998, son niveau est tellement faible qu'il songe à prendre sa retraite.
Mais la suite, on la connaît : Lance Armstrong persiste et dès 1999, il s'impose sur le Tour de France. Et il remportera finalement sept éditions consécutives de la Grande Boucle, avant de prendre sa retraite en 2005. C'est un ouf de soulagement que doivent alors pousser ses adversaires, qui ont enfin le champ libre...
Come-back n°2
Mais en septembre 2008, coup de tonnerre dans le monde du cyclisme : il revient ! Dans un communiqué, Lance Armstrong déclare : "Je suis heureux d'annoncer ma décision de reprendre ma carrière de cycliste professionnel afin de faire prendre encore plus conscience aux gens du fléau qu'est le cancer". Il avoue également avoir pour objectif de remporter un 8e Tour de France.
Les commentaires vont bon train : sera-t-il capable après plus de 3 ans d'absence de revenir au plus haut niveau ? Quelques mois plus tard, le doute est levé : à 37 ans, l'Américain termine 3e de la Grande Boucle derrière les jeunots Alberto Contador et Andy Schleck.
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