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| | Les Grandes Jorasses, théâtre du drame qu'a vécu René Desmaison. © Denis Penin | |
L'alpiniste, né en 1930, a été l'un des pionniers à réaliser la face ouest des Drus en 1957, puis la face nord de l'Olan en 1960.
En 1966, il se fait connaître du public lors du sauvetage de deux alpinistes allemands bloqués dans les Drus, sur la face ouest du massif du Mont-Blanc. Ce sauvetage "improvisé" lui vaut l'exclusion de la Compagnie des guides de Chamonix.
Mais le vrai drame de sa vie a lieu en 1971. René Desmaison tente une nouvelle première hivernale dans la face nord des Grandes Jorasses, avec un aspirant guide, Serge Gousseault. Le mauvais temps ralentit la progression des 2 hommes : son équipier meurt d'épuisement. Desmaisons est sauvé in extremis par l'exploit d'un pilote d'hélicoptère. Trente ans plus tard, dans son autobiographie, "Les Forces de la montagne" (éditions Hoebeke), il raconte cette ascension tragique.
René Desmaison est mort le 29 septembre 2007.
