Les combinaisons magiques Le Famous Back Four d'Arsenal

En Angleterre, le "back four" désigne le carré défensif que composent les deux latéraux et les deux défenseurs centraux. Celui développé par Arsenal dans les années 80 reste un modèle du genre.

Tony Adams était le patron de la forteresse londonienne. Avec ses trois acolytes, Lee Dixon, Steve Bould et Nigel Winterburn, ils rendaient muettes toutes les attaques (et tous les supporters) adverses. Leur jeu, souvent ennuyeux, impressionnait par sa maîtrise défensive. A Highbury, les supporters chantaient souvent "one-nil to the Arsenal" : 1-0 pour Arsenal, le score qui revenait le plus souvent.

Cette "vieille garde" (l'autre surnom du Famour Four) est l'œuvre de George Graham, entraîneur d'Arsenal de 1986 à 1995. Tony Adams était le seul à être déjà au club à son arrivée. En treize mois seulement, le technicien écossais a réussi à attirer Winterburn (Wimbledon FC), Dixon et Bould (Stock City).

Après avoir cumulé près de 2 000 apparitions sous le maillot d'Arsenal, le Famous Back Four sera démantelé en 1999 avec le départ de Bould pour Sunderland. Winterburn quittera le navire un an après. Adams et Dixon mettront un terme à leur carrière en 2002.