Avant 1994, toutes les équipes nationales d'Afrique du Sud étaient surnommées "springboks" (du nom d'une sorte de gazelle). Mais avec la fin du régime d'apartheid, seuls les rugbymen ont conservé cette appellation.
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| | Bafana bafana signifie "les garçons" en Afrique du sud. © Olly - Fotolia.com | |
"Bafana bafana" signifie "les garçons" en xhosa, une langue d'Afrique australe parlée par des millions de Sud-Africains. Le père de ce surnom s'appelle Sbu Mseleku, un journaliste travaillant pour un journal de Soweto. Il fut le premier à parler des Bafana bafana, dès 1992, au moment où son pays commençait à retrouver une place sur le plan international.
Toujours au foot, sachez que les joueuses sud-africaines sont les "Banyana banyana" ("les filles") et que les moins de 23 ans sont les "Amaglug-glug". C'est le bruit du carburant qui entre dans le réservoir des voitures. Une référence, paraît-il, au sponsor de l'équipe : un pétrolier...
Les Bafana bafana vont-ils disparaître ?
Le président sud-africain Thabo Mbeki aimerait changer le surnom de l'équipe nationale, trop daté selon lui. Même souci pour les "Socceroos" australiens (contraction de "soccer" et de "kangaroos") qui en ont assez de ce sobriquet. Quant aux "Ecureuils" du Bénin, ils devraient prochainement être appelés "les panthères de l'émergence". L'écureuil est perçu comme un animal trop peureux.
