En juin prochain, le vainqueur du Championnat d'Europe des nations repartira
avec la coupe "Henri Delaunay". C'est ce Français qui proposa en 1927
la création de la compétition. Mais jamais il n'y assistera...
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Henri Delaunay Photo © DR
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Henri Delaunay est né en 1883 dans une famille bourgeoise parisienne.
Il commence le football vers l'âge de 12 ans à l'Etoile
des Deux Lacs, puis devient arbitre.
En 1902, cet anglophile assiste à la finale de la FA Cup anglaise
(la Coupe nationale), match qui le marque profondément. En 1906, il
prend la présidence du club parisien et, 2 ans plus tard, il est désigné
secrétaire général de l'ancêtre de la FFF, le Comité Français
Interfédéral.
Il décide d'importer et d'adapter le modèle de la FA Cup
dans l'Hexagone, et crée, en 1917, la Coupe Charles Simon (la Coupe de France
actuelle).
En 1927, c'est à une Coupe internationale qu'Henri Delaunay et ses
collègues du Congrès de la FIFA réfléchissent.
A cette époque, seuls les Jeux Olympiques permettent aux équipes
de football du monde entier de s'affronter, mais les JO restent réservés
aux amateurs. Le CIO refuse de transiger sur ce point. La FIFA souhaite
donc créér une compétition conçue, elle, pour
les professionnels. La résolution présentée au nom de la France par Henri
Delaunay, et qui décide "d'organiser en 1930 une compétition ouverte
aux équipes représentatives de toutes les associations nationales affiliées",
est adoptée par 23 voix contre 5. La Coupe du monde est née !
Mais l'histoire retiendra plus le poids politique de Jules Rimet, président
de la FFF, qui a bataillé ferme pour convaincre les membres de sa
fédération de l'importance de la compétition pour la
France, que l'implication "technique" de Delaunay dans la création
de la Coupe du monde.
Au début des années 50, Delaunay remet au goût du jour son
idée de "construire l'Europe du football" et plaide pour
une compétition inter-nations à l'échelle européenne. Le comité exécutif
de l'UEFA convoque sa première assemblée générale pour le 2 mars 1955 à Vienne
en Autriche. Henri Delaunay, gravement malade, ne peut y assister. Le congrès
en profite pour ajourner le projet et le repousser en 1958. Mais Henri
Delaunay meurt le 9 novembre 1955.
En juin 1958, l'UEFA crée la nouvelle compétition sous le nom de Coupe
d'Europe des nations - Coupe Henri-Delaunay. La première édition
de la compétition a lieu en 1960.
