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Danica Patrick est la première femme à
avoir remporté une course d'Indy car en avril 2008 Photo
© Shawn Payne
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Le 20 avril 2008, Danica Patrick est entrée dans l'histoire : elle
est devenue la première femme à remporter une course d'IndyCar,
compétition automobile américaine. La pilote de l'équipe Andretti
Green Racing, qui disputait la cinquantième course de sa carrière, a
devancé Helio Castroneves et Scott Dixon, sur le circuit de Motegi,
au Japon. En fait, l'Américaine de 26 ans est même
la première femme à s'imposer dans un championnat majeur de
monoplaces (IndyCar, Champ Car, F1...) D'où son émotion à
la fin de la course : "J'ai tellement attendu ce moment...C'est fabuleux
!"
Comme beaucoup de pilotes automobiles, Danica Patrick a commencé
par le karting, à l'âge de 10 ans. Après
un passage en Angleterre où elle débute sa carrière
auto, elle intègre le championnat de Barber Dodge Pro Series en 2002,
puis la Formule Atlantic (l'antichambre du Champ Car) l'année suivante.
En 2005, elle fait ses débuts en IndyCar. A la fin de la saison,
elle est élue meilleure "rookie", c'est-à-dire meilleure
débutante. Elle dispute également pour la première fois
les 500 miles d'Indianapolis, épreuve mythique pour les amateurs
de sport auto. Là aussi, elle se distingue puisqu'elle devient la
première femme à mener
| Aux 500 miles d'Indianapolis, en 2005,
elle devient la première femme à mener la course |
la course sur quelques tours (elle terminera finalement 4e des 500 miles).
Après une saison 2006 en demi-teinte, Danica Patrick réalise de belles
performances l'année suivante puisqu'elle monte 3 fois sur le podium.
Sa victoire à Motegi constitue donc une réussite historique
pour celle que certaines mauvaises langues appelent "la Kournikova du
sport auto". Avant elle, d'autres femmes s'étaient déjà imposées en
monoplace mais dans des compétitions de plus faible niveau.
Aux Etats-Unis, Danica Patrick a fait la Une de plusieurs publications,
notamment celle de Sports Illustrated et d'un magazine masculin, qui
a mis en avant son impeccable plastique...
