En 2000-2001, Yves Parlier est en tête de la flotte du Vendée Globe pendant plusieurs semaines. Mais au large de la Nouvelle-Zélande, le 18 décembre 2000, alors qu'il n'en est qu'à la mi-course, le skipper démâte... Un tel incident est en général synonyme d'abandon. Pas pour celui que l'on surnomme "l'extraterrestre". Il répare lui-même son mât, avec les moyens du bord, et parvient à rallier les Sables d'Olonne en treizième position. Malgré certaines critiques, notamment de Michel Desjoyeaux, qui ne comprend pas un tel acharnement à vouloir finir la course, Yves Parlier suscite l'admiration du grand public et gagne un nouveau surnom : MacGyver.
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