La course d'orientation est un sport qui se pratique en pleine nature, sur les chemins, à travers les bois ou en lisière de forêt. Une boussole, une carte, un sac à dos et le tour est joué. L'objectif est de relier les différentes balises qui relient le parcours. C'est un jeu de piste grandeur nature en quelque sorte.
Discipline aux vertus pédagogiques, la course d'orientation réclame de savoir lire une carte (c'est un bon moyen d'apprendre par la pratique) et de prendre des décisions rapidement.
Bien entendu, plusieurs parcours sont proposés, en fonction de l'âge et de la condition physique des participants. Pour les tout-petits (dès 3 ans), ce sont les circuits "ficelle" (un parcours de 500 à 800 m). Pour la classe d'âge supérieure (6-8 ans), il s'agit de circuits "jalonnés", plus proches de ceux des adultes.
Quand les enfants sont plus grands, ils peuvent faire les mêmes courses que les parents. En famille, il peut aussi être sympa de faire des raids nature. C'est une compétition multisports, qui débute bien souvent par une course d'orientation et enchaîne par la course à pied, le vélo et d'autres sports. D'ailleurs, de plus en plus de "raids des familles" se créent un peu partout en France.
