Plus d'un million de pratiquants
En France, environ 1,5 million de personnes pratiquent l'escalade au moins une fois par an. La varappe (ancien nom de cette discipline) est encadrée par deux fédérations : la Fédération Française de la Montagne et de l'Escalade, et la Fédération Française des Clubs Alpins. Elles rassemblent environ 250 000 licenciés, dans plus de 1 000 clubs.
Un chiffre important, qui peut s'expliquer par l'histoire de la discipline. C'est en effet en France, à Fontainebleau, à la fin du 19ème siècle, qu'est née l'escalade sur blocs. Concernant la falaise, les premiers exploits sont l'œuvre des Anglais (dans le Lake District) et des Allemands (à Dresde).
L'escalade se pratique en loisir mais aussi en compétition. La saison est émaillée de rendez-vous nationaux et internationaux (Championnat d'Europe Espoirs en Autriche en août 2006, une Coupe du monde "Difficulté" avec plusieurs compétitions dans l'année...)
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