Malgré le froid qui balaie la côte galloise, 50 000 spectateurs se massent dans le stade de Swansea ce 21 février 1948. La foule, qui déborde des gradins, s'entasse le long des lignes de touche.
Coups bas et chapeau bas
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| | Le match se tient à Swansea et non à Cardiff comme habituellement. © Aleksandar Jovanovic | |
La pelouse a beau être gelée, l'arbitre ne prend pas le risque d'annuler la partie, de peur de subir la colère des spectateurs. Les Tricolores, timidement supportés par une dizaine de compatriotes, doivent faire abstraction de l'environnement hostile. En première période, Robert Soro se fait piétiner par le pilier gallois Anthony. Les supporters, fins connaisseurs du rugby, huent leur propre joueur (il sera banni de l'équipe après cet incident).
L'international français, groggy, parvient à retrouver le pré après s'être fait soigner. Mieux, il guide ses partenaires vers un authentique exploit. Après avoir mené 5-0 au repos, les Tricolores remportent le match. Cette victoire inattendue, face aux champions en titre, constitue une première en terre galloise (3-11).
Naissance du Lion de Swansea
A la fin du match, des milliers de supporters envahissent le terrain. Très fair-play, ils portent Michel Pomathios en triomphe. L'auteur du dernier essai fut aussi le premier Français à être sélectionné avec les Barbarians Britanniques. La presse, quant à elle, salue le courage et l'abnégation de Robert Soro, surnommé le "Lion de Swansea" pour l'occasion.
