En 2007, Olivier Patience est invité à disputer Roland Garros grâce aux organisateurs du tournoi, qui lui délivrent une wild-card. Même si le Français (129e joueur mondial) est éliminé au 3e tour, son parcours reste mémorable.
Zabaleta, premier coup d'éclat
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| | Olivier Patience, la bonne surprise française de 2007. © L'Internaute Magazine | |
Au 1er tour, Olivier Patience affronte son compatriote Jonathan Eysseric. En 2 heures et 4 sets, il se débarrasse de ce premier obstacle. Dès le 2e tour, le Normand se retrouve face à un gros calibre, Mariano Zabaleta. L'Argentin, 88e à l'ATP, a déjà atteint 8 finales de tournois... toutes sur terre battue.
En début de match, Olivier Patience crée la sensation en remportant les deux premiers sets. Malheureusement, il concède les deux suivants. Mal embarqué, le Français trouve les ressources physiques et mentales pour se reprendre. Au bout de 3h30 de jeu, le match est gagné (7-5, 6-3, 3-6, 2-6, 6-4) !
Son combat face à Djokovic
Le tirage au sort ne gâte pas Olivier Patience. Son futur adversaire, Novak Djokovic, n°6 à l'ATP, s'est hissé jusqu'aux quarts de finale l'an passé. Quelques jours auparavant, il a remporté l'Open d'Estoril, sur terre battue. Le match est programmé sur le court Suzanne-Lenglen.
Dans le 1er set, Olivier Patience fait jeu égal avec le Serbe, même si ce dernier gagne la manche au jeu décisif. Surpris par la combativité du Français, Novak Djokovic est dépassé dans les deux sets suivants. Il manque même de se faire éliminer dans le 4e set (à 6-5, Patience est à 2 points de gagner le match).
C'est finalement le joueur serbe qui remporte cette manche, une nouvelle fois au jeu décisif. Dans le 5e et dernier set, Djokovic accélère et Patience s'écroule, après 4h04 de jeu.
