Que sont devenus les héros de "Chapeau melon et bottes de cuir" ?

La série britannique, "The Avengers" de son vrai nom ("Les vengeurs"), diffusée de 1961 à 1969 sur ABC, est née dans la tête du directeur de l'époque de la chaîne anglaise. Il souhaitait un nouveau concept pour succéder à "Police Surgeon", tout en s'appuyant toujours sur le succès du comédien Ian Hendry. La première saison de "Chapeau Melon et bottes de Cuir" (jamais diffusée en France) met alors en scène Ian Hendry dans le rôle d'un médecin désireux de venger la mort de sa femme (d'où le nom original). Il emploie pour l'aider l'agent officieux et très spécial John Steed.

Ce n'est que pour la deuxième saison, Ian Hendry étant retourné au cinéma, que les scénaristes féminisent le duo. Pour John Steed (Patrick Macnee) c'est le début de cinq saisons de collaboration de charme. Avec Cathy Gale d'abord (Honor Blackman), Emma Peel ensuite (Diana Rigg) avec qui il rajoutera la touche l'humour de la série, et enfin Tara King (Linda Thorson).

Quelques années plus tard, un producteur français redonne vie à la série, toujours avec Patrick Macnee, mais cette fois avec "Purdey" et Mike Gambit. C'est l'heure des "New Avengers". Il faudra attendre 1998 pour l'adaptation au cinéma, avec Uma Thurman et Ralph Fiennes.

Patrick MacNee, alias John Steed, l'indélogeable

Patrick Macnee poursuit sa carrière en tournant dans différentes séries, devenues elles aussi cultes : "Vegas", "La croisière s'amuse", "Magnum", "Arabesque"… Plus récemment, dans "Dream On", "Caraïbes Offshore" et "Frasier". Il jouera de nouveau son rôle dans "The new avengers" en 76-77. Quant au cinéma, après le succès de "Hurlements" en 81, Roger Vadim le dirige dans "et Dieu créa la femme" avec Marie-France Pisier. Il retrouve ensuite Roger Moore dans le James Bond "Dangereusement vôtre", puis Linda Hamilton dans "Club Med" en 86. Nostalgique, il fera la voix off de l'adaptation grand écran de la série. Naturalisé américain en 1959, il vit aujourd'hui à Palm Spring où il a récemment reçu un award du bureau fédéral de l'aviation en récompense de son aide dans la lutte contre le terrorisme aérien.

Honor Blackman alias Cathy Gale, la pionnière

Le parcours de l'actrice a de quoi faire rougir de jalousie toutes les femmes… Après la série, elle a en effet donné la réplique aux plus grands:Charles Branson dans "L'ange et le démon" (de Richard Donner), Sean Connery dans Goldfinger (oui c'est bien elle la James Bond girl !), Orson Welles dans "Pour la conquête de Rome", Dean Martin dans "Rio Verde", etc. Plus récemment, elle tourne aux côtés de Richard Harris dans "La malédiction de la momie" et apparaît même dans "Le journal de Bridget Jones" avec Hugh Grant ou encore dans "Appelez-Moi Kubrick" avec John Malkovich en 2005. Adhérente au parti "Liberal Democrats", elle a reçu le grade de "Commandeur" par l'Ordre de chevalerie honorifique de l'empire Britannique. Elle est donc devenue "Dame Blackman". Pour les fans, un livre sorti en 2005 raconte la totalité de sa vie.

Diana Rigg alias Emma Peel, la plus sexy

C'est elle qui a popularisé la série en France. Après avoir quitté les bottes (pas définitivement puisqu'elle reprendra du service dans "The new avengers"), elle est très sollicitée elle aussi pour le grand écran. Elle a le privilège de connaître Charlton Heston en Jules César, avant de tourner dans "Témoin à charge" avec Beau Bridges, ou encore dans "Un Anglais sous les tropiques" avec Sean Connery en 92. Mais l'appel du peplum est trop fort, elle apparaît donc dans "Sanson et Dalila" avec Elysabeth Hurley, Michael Gambon et Denis Hopper en 96. En 2005, c'est elle qui incarnait la célèbre grand-mère de Heidi au cinéma ! Elle vient par ailleurs de tourner dans une adaptation ciné d'un roman de Sommerset Maugham, dans lequel elle joue une mère supérieure accompagnant Naomi Watts (en femme d'Edward Norton) dans sa recherche de soi.

Linda Thorson alias Tara King, la vraie "pro"

La dernière complice de John Steed est devenue une actrice de série incontournable. On ne compte plus le nombre de ses apparitions, parfois laborieuses. "St Elsewhere en 82", un épisode de "Clair de Lune" avec Bruce Willis et Cybill Shepherd, "Dynastie", "Un privé sous les tropiques" et même "Star Trek : nouvelle génération"… Après un bref passage au cinéma (dans "L'empire grec" avec Anthony Quinn et Jaqueline Bisset en 1978) elle revient à ses amours sériels. On l'aperçoit ainsi en Guest Star dans "Kung Fu", "FX, effets spéciaux", puis en 2001 dans "New York, police judiciaire". Récemment, elle tourne tout de même pour le grand écran "L'Autre sœur" avec Juliette Lewis et Diane Keaton, puis "Mission Alcatraz" avec Steven Seagal. Elle vit à New York, a été mariée trois fois et retourne souvent au Canada où elle est encore considérée comme une grande star.

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