Séries hospitalières : pourquoi ça marche

Elles sont devenues omniprésentes sur le petit écran, vous les suivez avec la plus grande attention... Pourquoi les séries hospitalières ont-elles un pareil succès ? Explications de ce phénomène.

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Urgences qui entame sa 13ème saison, Grey's Anatomy qui bat tous les records d'audiences… Les séries hospitalières n'ont jamais été aussi nombreuses, et attirent toujours autant de téléspectateurs.

Dr [H]ouse © NBCU

Ces séries fonctionnent par le lieux (l'hôpital) et les personnages (les médecins) qu'elles mettent en valeur. L'hôpital fait partie des endroits qui inquiètent le plus : c'est là que se jouent les plus grands drames, que l'on y vient le plus souvent pour y passer un mauvais moment ou apprendre une mauvaise nouvelle. Plonger dans ce monde angoissant par le biais de la télévision permet d'abord de se familiariser avec ce lieu complexe, puis de l'apprivoiser et de le connaître sur le bout des doigts (les fans d'Urgences peuvent dessiner les plans complets du Cook County en quelques minutes). La peur d'un lieu disparaît en grande partie dès qu'il est maîtrisé. Ces séries jouent donc un peu le rôle d'exorcisme envers ces hôpitaux qui deviennent familiers pour les téléspectateurs.

Les médecins qui vont vous ouvrir et farfouiller dans votre corps ne sont pas dans ces séries des héros irréprochables. Ils comettent des erreurs, parfois graves, ils ont des faiblesses. Ils deviennent enfin humain, et par là accessible. Plus le docteur est inquiétant, plus il va plaire au public (personne dans la vraie vie ne pourra être pire que lui). Dr [H]ouse en reste un bon exemple. Cette série a battu tous les records d'audiences alors que le personnage principal est un modèle de cynisme envers les patients.

Toujours plus d'hémoglobine

Dylan Walsh de Nip/Tuck © Warner Entertainment

Le public a une véritable envie : que ces séries ne les épargnent pas et leur montrent chaque détail. Plus il y a du sang, plus les caméras s'immiscent dans les opérations chirurgicales, plus les audiences augmentent. Il s'agit toujours du phénomène de l'exorcisme. Voir une opération à cœur ouvert permet de mettre des images sur un moment très éprouvant. Le sang gicle, mais reste maîtrisé par les chirurgiens. La barrière du petit écran rajoute à la sécurité : après tout, ce n'est que de la fiction. Nip/Tuck, sans être une série hospitalière à proprement parler, a bien compris le système en jouant à fond sur les images trashs. Les téléspectateurs seraient-il aussi un peu masochistes ? Ou voyeurs ?

Mélange des genres

Les séries hospitalières possèdent également une autre force, celle de pouvoir mélanger les genres. L'hôpital réunit à la fois des médecins (registre des passions amoureuses, de la jalousie, de l'humour...), et des patients (registre de l'émotion). Drames, gags, paillettes… Tout peut se mélanger pour donner un ton bien particulier. Les séries hospitalières sont nombreuses, mais peuvent pourtant rester différentes dans le ton, et accueillir chacune un public bien particulier. Alors que rien ne ressemble plus aux Experts : Miami que FBI : Portés disparus... Grey's Anatomy a bien compris le système en se basant sur un savant mélange de glamour, de drame, d'action et d'humour. Bilan : un succès de plus en plus important.

Les projets en cours

Le genre de séries hospitalières n'est pas prêt de s'essouffler.

J.J. Abrams © Buena Vista

Le prolifique producteur J.J. Abrams (Alias, Lost…) en prépare une pour la chaîne américaine HBO. Nouveauté : les patients seraient les héros, et non plus les médecins. La série hospitalière explorerait le thème du combat contre le cancer, en montrant les liens très forts qui unissent les malades. Le pilote est actuellement en préparation, et il se pourrait bien que J.J. Abrams lui-même soit à la réalisation. Tout comme ses prédécesseurs, cette série devrait elle aussi jouer sur l'exorcisme des peurs profondes des maladies graves. Un nouveau succès en vue ?