Synopsis - 1863. Le jeune lieutenant John Dunbar (Kevin Cosner) est transféré, suite à une grave blessure survenue sur le champ de bataille, vers un poste de reconnaissance dans les plaines du Dakota, loin de la ligne de front déchirant les Unionistes et les Confédérés au cours de la Guerre de Sécession. Il s'y retrouve seul avec Cisco, son cheval et un loup qu'il surnomme « Chaussette ». Pendant une de ses missions de reconnaissance, Dunbar fait connaissance avec le peuple Sioux. Cette rencontre marque le début d'une amitié indéfectible qui verra l'intégration de Dunbar au sein de la tribu. Il prendra le nom « Danse avec les loups » et tombera amoureux de l'une des leurs, « Dressée avec le poing » (Mary McDonnell). Celle-ci lui permet de communiquer plus aisément avec les Indiens, car elle parle anglais. Elle a en effet été adoptée très jeune par le peuple Sioux suite au massacre de sa famille par leur tribu ennemie. Mais en intégrant la tribu et en devenant un indien comme les autres, il se met rapidement à dos les Blancs, et surtout les soldats qui étaient autrefois ses collègues... Cet immense succès de Kevin Costner (plus de 7 millions d'entrées en France) a raflé pas moins de 7 Oscars en 1991, dont ceux du meilleur film, du meilleur réalisateur et du meilleur scénario adapté. Ce n'était pourtant que le premier film de l'acteur réalisateur. Le précédent western qui avait remporté l'Oscar du meilleur film datait de 1931 ! Il s'agissait de « La Ruée vers l'Ouest », de Wesley Ruggles.

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