En taule : mode d'emploi

Milliardaire et gérant d'un fonds de pension, James King mène une vie d'homme comblé. Mais un jour, il est arrêté pour fraudes financières et se voit condamné à dix ans de prison au pénitencier de San Quentin. Le juge lui accorde toutefois trente jours pour mettre de l'ordre dans ses affaires. Pétri dans ses préjugés d'homme riche et blanc et paniqué à l'idée d'être incarcéré, James se tourne alors vers Darnell Lewis, un patron noir d'une entreprise de lavage de voitures, pour lui demander de l'aider à se familiariser avec le milieu carcéral. Mais malgré ses idées préconçues, il découvre que Darnell est le plus honnête des hommes. Le duo décide néanmoins de s'employer pour endurcir James avant son entrée en prison...