New York, section criminelle : Une rançon suspecte

Robert Goren et Alexandra Eames sont appelés sur une scène de crime. Une femme, célèbre pour son athéisme militant, a été tuée après avoir été kidnappée et retenue en otage. Les policiers se mettent en quête des ravisseurs, qu'ils soupçonnent de ne pas en être à leur coup d'essai et de pouvoir prochainement réitérer leur acte criminel. Rapidement, ils orientent leurs investigations dans l'entourage de la victime, et en viennent à penser que les actes des tueurs pourraient n'avoir été motivés que par un besoin d'argent et de publicité. Mais qui sont ces mystérieux assassins ? D'autres militants ?...