La Louisiane : d'un espoir à l'autre
Le bassin du Mississippi a été peuplé très tôt, avant même l'arrivée des Indiens. Des outils et des tumulus datant d'il y a près de 5 000 ans ont été retrouvés. Ils figurent parmi les plus anciens vestiges préhistoriques d'Amérique du Nord.
En 1519, le premier Espagnol, Alvarez de Pineda, parvient à remonter le delta du Mississippi. Les conquistadors s'y rendent alors, espérant découvrir l'Eldorado : une contrée légendaire regorgeant d'or. Lassés de ne rien trouver, ils abandonnent l'endroit aux Français venus du Québec.
Ainsi, en 1682 René Robert Cavelier sieur de La Salle traverse le continent depuis la Nouvelle-France jusqu'au Mississippi. Il revendique au passage ce territoire qu'il baptise Louisiane en l'honneur du roi Louis XIV. Les Anglais, les Français et les Espagnols se le disputeront jusqu'en 1800 date à laquelle Napoléon Bonaparte et le roi d'Espagne conviennent d'un accord qui rend la Louisiane à la France.
En 1776, Thomas Jefferson rédige la déclaration d'Indépendance des Etats-Unis d'Amérique qui unifie les 13 colonies de l'est. La présence militaire française dans le sud du pays devient gênante. Napoléon Bonaparte qui a besoin d'argent pour mener sa guerre contre la Grande-Bretagne décide de vendre la Louisiane aux Américains pour 15 millions de dollars. La Louisiane rejoint alors l'Union.
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