Ces danses martiales évoquent la victoire du dieu Ayyappa sur la démone Mahishi au pèlerinage hindou de Sabarimala dans le Kerala. Très populaire dans le Sud de l'Inde, le pèlerinage consiste en une semaine de rituels préparatoires, suivis d'une marche de cinq jours à travers la jungle pieds nus et vêtu d'un simple pagne, au terme de laquelle on brise une noix de coco rituelle au temple de Ayyappa au sommet de la colline de Sabarimala.
© JB Rabouan