Généralités
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La Brisbane River dessine des méandres dans la ville et longe le centre-ville et ses superbes City Botanic Gardens, nichés dans l’une des boucles de la rivière. Pour gagner la city de Brisbane depuis la rive Sud, vous emprunterez le Victoria Bridge, qui date de 1969 et est la troisième construction à cet emplacement. Plus au Nord, le Story Bridge fut ouvert en 1940 en réponse au monumental Harbour Bridge de Sydney. Comme sur ce dernier, il est possible d’escalader le Story Bridge dans le cadre de « Story Bridge Adventure Climb ». Cette expérience vous conduira au sommet du pont, haut de 80 mètres, pour découvrir un panorama sur la ville et ses gratte-ciel, sa rivière, les montagnes alentours et les îles de Moreton Bay.
La ville de Brisbane compte trois monuments intéressants qui remplirent, à l’origine, des fonctions administratives. Le City Hall (Hôtel de Ville) néoclassique domine King George Square et fut achevé en 1930. Outre la tour de l’horloge (Clock Tower), qui offre une belle vue sur Brisbane, on visite surtout le rez-de-chaussée du City Hall pour découvrir les collections du Museum of Brisbane, qui se consacre essentiellement à l’histoire de la ville.
Plus au Sud, près de la Brisbane River, le Treasury Building et son voisin, le Land Administration Building, sont de beaux édifices Renaissance qui formaient autrefois le centre administratif et politique de la ville. Ils abritent aujourd’hui respectivement le Casino Conrad et le très chic hôtel Conrad Treasury. Un autre bâtiment incontournable est la Parliament House, siège du Parlement du Queensland depuis son achèvement en 1868. Vous aurez peut-être la possibilité d’assister à une session parlementaire.
Le plus ancien édifice de Brisbane est à découvrir au Nord-Ouest du centre-ville, non loin du très relaxant Roma Street Parkland, sur la Wickham Terrace. Le Windmill fut construit par des « convicts » (forçats) en 1829 et eut plusieurs fonctions. Cette tour, qui servit notamment de moulin pour écraser les graines, mais également d’observatoire, n’est pas ouverte à la visite. Au Sud de la Brisbane River, le quartier de South Bank est accessible depuis le centre-ville par le Victoria Bridge, ainsi qu’en ferry. Vous ne manquerez pas d’y visiter le remarquable Queensland Cultural Centre, qui regroupe plusieurs musées et dont la richesse des collections en fait l’un des principaux centres culturels du pays.
Les quartiers à la mode se situent au Nord du centre-ville. En vous y rendant depuis la City, vous apercevrez la St John’s Cathedral, un bel édifice néogothique commencé en 1888, dont la construction se poursuit aujourd’hui ! Vous y apprécierez notamment de belles sculptures et des vitraux. L’un des quartiers les plus en vogue est celui de Fortitude Valley, que l’on appelle aussi « The Valley ». On y passe des moments agréables grâce à ses nombreux cafés, restaurants et boutiques, ainsi que grâce à sa riche vie culturelle. Le quartier est donc aussi à découvrir les vendredis et samedis soir. Le cœur le plus vivant de Fortitude Valley est la voie piétonne de Brunswick Street Mall, ou s’installe le week-end le très animé Brunswick Street Market (8h-16h). Jetez enfin un coup d’œil au beau bâtiment Art déco du MacWhirter’s Markets, à l’angle de Brunswick Street Mall et de Wickham Street. Dans le même esprit que Fortitude Valley, le quartier de West End est aussi très jeune et vivant.
Au Sud de Fortitude Valley, la Duncan Street forme à elle seule le Chinatown de Brisbane. Si la communauté chinoise se concentre sur une seule rue, cela n’empêche pas d’y trouver une atmosphère singulière et une grande variété de restaurants asiatiques. On accède au quartier notamment à l’angle d’Ann Street, en passant sous un porche traditionnel flanqué de lions, de la dynastie Tang.
Si on poursuit vers le Nord-Est de Brisbane, on découvre le quartier de Newstead, où se trouve l’un des plus beaux édifices historiques de Brisbane : la Newstead House (1846). Logée dans un agréable cadre paysagé, elle abrite du mobilier et des objets de l’époque victorienne, ainsi que des vêtements et des œuvres d’art de la même période.
Informations pratiques
» Story Bridge Adventure Climb
170 Main Street - Kangaroo Point
Tél. : 1300 254 627
Site web: www.storybridgeadventureclimb.com.au
Durée: 2h30.
Tarifs : de 110 AUD à 130 AUD (65 € à 77 €) par personne.
» St John’s Cathedral
373 Ann Street - Brisbane City
Tél. : (07) 3835 2248
Ouvert tous les jours de 9h30 à 16h30.
Entrée libre.
» Newstead House
Breakfast Creek Road – Newstead
Tél. : (07) 3216 1846
Site web: www.newsteadhouse.com.au
Ouvert du lundi au vendredi de 10h à 16h et de 14h à 17h le dimanche.
Tarifs : Adulte : 4 AUD (2,40 €) ; Réduit : 3 AUD (1,80 €) ; Enfants : 2 AUD (1,20 €) ; Famille : 10 AUD (5,90 €). Gratuit le premier vendredi du mois.
