La cathédrale St Michel et Ste Gudule

Cœur spirituel de Bruxelles

La façade de la cathédrale Photo L'Internaute / Mélanie Layec  Agrandir

Sacrée cathédrale en 1962 seulement, la cathédrale St Michel et Ste Gudule constitue symboliquement la première église de Belgique. Elle est le lieu des grandes cérémonies religieuses, en particulier des mariages et les enterrements royaux.

D’architecture gothique brabançonne, elle tire son nom de deux églises construites préalablement. Une église, dédiée à Saint Michel, fut en effet bâtie au 9e siècle. Elle fut remplacée au 11e siècle par une église romane dite « Collégiale » qui reçut les reliques de Sainte Gudule. Les travaux de l’actuelle cathédrale débutèrent en 1226 par le chœur et se firent en plusieurs étapes. La nef et les transepts datent des 14e et 15e siècles. Les chapelles ont été additionnées à l’édifice aux 16e et 17e siècles. L’aspect actuel de la cathédrale est donc une synthèse de différents styles architecturaux.

L’originalité de l’extérieur de la cathédrale St Michel et Ste Gudule tient à ses deux tours en façade. L’architecture gothique brabançonne exige en effet généralement qu’il n’y ait qu’une seule tour axiale. Cette cathédrale fait donc figure d’exception dans la région. Réalisées au 15e siècle par l’architecte Jan van Ruysbroeck, celui-là même qui fut chargé de concevoir la tour de l’hôtel de ville (sur la Grand-Place), ces tours ne reçurent jamais leur flèche, car l’architecte décéda avant d’achever ce chantier. Le portail central de l’édifice est orné de nombreuses statues, représentant les rois mages sur le pilier et les douze apôtres autour du portail.

Les douze apôtres Photo L'Internaute / Mélanie Layec  Agrandir

L’intérieur de la cathédrale s’avère relativement dépouillé du fait des pillages d’iconoclastes protestants à la fin du 16e siècle. Les voûtes de la nef, dotées de clés de voûtes polychromes, sont soutenues par d’imposantes colonnes ornées de chapiteaux en forme de feuilles de chou frisé, caractéristiques du gothique brabançon. Ces mêmes colonnes sont flanquées de statues des douze apôtres, réalisées au 17e siècle.

Malgré la sobriété de l’ensemble, la cathédrale abrite toutefois quelques éléments remarquables. Le collatéral Nord contient une statue en l’honneur de Ste Gudule, datant du 15e siècle. Ne manquez surtout pas le vitrail du jugement dernier (16e siècle), aux couleurs éclatantes, au-dessus du portail central. Enfin, l’église abrite une superbe chaire de style baroque (fin 17e), très ouvragée.

Deux autres parties de la cathédrale sont à découvrir. La crypte, tout d’abord, abrite les vestiges de l’ancienne église romane, découverts lors de fouilles archéologiques effectuées sous la nef. Le trésor, enfin, présente une collection d’objets d’art religieux.

Informations pratiques :

Cathédrale St Michel et Ste Gudule
Parvis Ste Gudule
1000 Bruxelles
Tél. : 00 32 2 217 83 45

Horaires :
Cathédrale : Avril à septembre : du lundi au vendredi de 8h à 19h et le week-end de 8h30 à 19h ; Octobre à mars : du lundi au vendredi de 8h à 18h et le week-end de 8h30 à 18h.
Trésor : du mardi au dimanche de 14h à 17h.

Tarif : 1 euro pour la visite du trésor.