Sofia

Tel le phoenix qui renaît de ses cendres...

Capitale de la Bulgarie, ville plusieurs fois millénaires, Sofia a une histoire riche et mouvementée. Elle a accueilli Thraces, Romains, Byzantins, Magyars, Ottomans… En retour, elle fut choyée (Constantin le Grand l’appelait dit-on « ma Rome »), on la dota de beaux édifices et sa renommée a traversé les frontières. On ne va pas vous le cacher, Sofia a aussi été très endommagée lors de la Seconde Guerre mondiale et il est vrai que la période communiste lui a laissé quelques monuments austères.

Parmi les monuments les plus emblématiques de Sofia, citons pour commencer la cathédrale orthodoxe Alexandre Nevski, reconnaissable à ses coupoles dorées qui illuminent le ciel de Sofia. Temple principal de l’Eglise bulgare, elle fut construite pour exprimer la gratitude envers le peuple russe qui a libéré le pays de la domination turque. Sa crypte abrite de superbes icônes datant du XIIème au XIXème siècle.

D’autres édifices religieux méritent le coup d’œil. L’église Ste Sophie, église byzantine du VIème siècle, a donné son nom à la ville. La vieille église Saint Georges, flanquée d’une rotonde en brique rouge, est entourée de ruines romaines tout comme les autres monuments du quartier. La cathédrale Sveta Nedelya, la mosquée des Bains (construite sur des sources d’eau chaude) et quelques autres églises compléteront votre découverte du patrimoine religieux de Sofia.

On passera rapidement sur les bâtiments à la rigoureuse architecture communiste, comme l'ancienne maison du Parti et l’hôtel Balkan, pour se concentrer sur les édifices culturels.

En effet, la culture a une place de choix à Sofia. Le théâtre national Ivan Vazov, du nom du grand écrivain bulgare, accueille les plus importantes pièces et les artistes bulgares les plus illustres. Il se reconnaît facilement ; cet édifice de pierre rouge contraste avec les bâtiments gris environnants. La capitale bulgare compte également de nombreux opéras et théâtres. Evoquons pour finir le contemporain NDK, (le Palais national de la Culture de son nom officiel), un centre des congrès et d’exposition édifié sur les plans d’architectes japonais dans les années 1980.

Quelques musées méritent une visite, à commencer par le musée national d'Histoire, le grand musée de Bulgarie. Au travers de nombreuses pièces rares (bijoux, mosaïques, documents…), on découvre l’histoire de la Bulgarie… Le musée archéologique est hébergé dans la mosquée Bouyouk, l’un des plus vieux monuments de la capitale (XVème siècle). Les collections du musée présentent des objets datant de la Préhistoire jusqu’au Moyen-Age. Le musée ethnographique, qui a pris place dans l’ancien palais royal, regroupe des centaines de costumes, bijoux et objets divers, provenant de différentes ethnies, mais aussi une intéressante collection de tableaux d’artistes bulgares (XIXème et XXème siècle).

Parcs, marchés et rues commerçantes vous permettront de découvrir la vie quotidienne des Sofiotes. Sofia compte en effet des dizaines de parcs dont le plus connu demeure le Parc Borisova. Allez également vous imprégner de l’atmosphère animée des marchés : Hali le marché couvert, le marché aux puces à côté d'Alexandre Nevski sans oublier le marché des livres qui se tient sur la place Slaveikov.

Pour finir la découverte de Sofia, dirigez-vous vers le mont Vitosha et faites une halte à l'église de Boyana, un chef d’œuvre classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Ses fresques éblouissantes du XIIIème siècle sont renommées dans le monde entier. Prenez ensuite le téléphérique pour atteindre le sommet du mont, la vue sur Sofia est magnifique.

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