Le parc national de Kootenay

Des cactus aux glaciers

Wapiti Photo Jacques BRASME  Agrandir

Le parc national Kootenay se trouve non loin du  parc national de Banff . Cependant, il est situé sur le versant Ouest des Rocheuses. Le parc s’étend sur une longue bande étroite. En fait, le gouvernement fédéral et le gouvernement provincial se mirent d’accord pour construire la première route traversant les Rocheuses (de Banff à Windermere). Une bande de terrain de 8 km de largeur de chaque côté de cette route de 94 km fut alors cédée pour créer le parc.

Le parc présente plusieurs visages en raison d’une grande variation d’altitude (de 900m à 3 400m) et de climat. Ainsi, on peut y voir des pics enneigés, des forêts mais aussi des cactus dans des prairies semi-arides ! De même, selon les endroits du parc, la faune est très différente. Le mouflon d'Amérique et la chèvre de montagne, qui est l’emblème du parc, laissent place aux grizzlis, ours noir, loups, couguars, carcajous, marmottes, cerfs et wapitis.

Ceux qui auront un peu de temps pourront se rendre aux sources thermales Radium Hot Springs pour faire une petite baignade. Les « Paint Pots », sources froides à forte teneur en fer, étaient un lieu spirituel pour les premiers habitants indigènes. Ces derniers venaient y recueillir la terre glaise de couleur ocre qu’ils utilisaient pour leurs peintures de guerre et les décorations.

Enfin, le canyon Marble est une gorge calcaire qui est née de la force érosive des glaciers et de l’eau. Il est constitué de calcaire et de dolomite, deux roches de couleur blanche, qui rappelle le marbre (d’où son nom).

Kootenay figure parmi les sept parcs nationaux et provinciaux qui constituent ensemble le site inscrit au patrimoine mondial.

Informations pratiques

Le parc national Kootenay est situé à 170 km à l'ouest de  Calgary . De Calgary, il est possible de prendre un autobus Greyhound pour se rendre à Radium Hot Springs.

Parc national du Canada Kootenay
C.P. 220
Radium Hot Springs (C.-B.)
Canada
V0A 1M0
Tél. : (250) 347-9615
Email : kootenay.reception@pc.gc.ca