Québec

Québec est le fleuron du patrimoine architectural canadien. La ville, qui a conservé sa ligne de fortifications, constitue un parfait exemple de ville coloniale fortifiée. Et c'est à ce titre qu'elle a été classée sur la liste des biens du Patrimoine mondial de l'Unesco. Du château de Frontenac à la rue Saint-Louis en passant par la citadelle, le Vieux-Québec dégage une atmosphère d'antan.

• Visite de la ville

Le Vieux-Québec se divise en deux : d'un côté, la Haute-Ville, accrochée au sommet de la falaise, le cap Diamant, et la Basse-Ville, avec ses quartiers anciens qui datent des débuts de la colonie.

La Haute-ville, qui surplombe le fleuve Saint-Laurent, est le centre religieux et administratif de la ville, comme l'indiquent ses églises, couvents et bâtiments publics. La Place d'Armes constitue un bon point de départ pour une visite de Québec. Elle voisine le célèbre Château Frontenac. Cette impressionnante forteresse fut dessinée par un architecte new-yorkais en 1893. Ses tours et ses pignons lui confèrent des allures médiévales. Aujourd'hui hôtel de luxe, il est néanmoins possible de le visiter. Sachez que ce fut le lieu de deux rencontres historiques entre Churchill et Roosevelt pendant la Seconde Guerre mondiale.
En face, la terrasse Dufferin de style Belle Époque offre une vue splendide sur le fleuve et sur la Basse-ville. On peut poursuivre par la promenade des Gouverneurs qui longe la citadelle ou par une balade dans le parc des Champs de Bataille et pourquoi pas par une visite du musée des Beaux-Arts du Québec .

Le centre de la Haute-ville abrite plusieurs édifices religieux, à commencer par la basilique-cathédrale Notre-Dame du Québec. Elle fut plusieurs fois détruite, notamment en 1759 par les troupes britanniques. Sa version actuelle date du début du XXème siècle et est l'œuvre d'une lignée d'architectes québécois renommés, la famille Baillargé. A voir un joli baldaquin doré et la crypte qui renferme les sépultures de quatre gouverneurs de la Nouvelle-France.

Non loin, on peut visiter le Séminaire de Québec et le monastère des Ursulines. Le premier constitue le plus ancien centre d'enseignement supérieur de tout le pays. En 1852, il devint l'Université Laval, la première université francophone du pays. Le monastère des Ursulines vaut le coup d'oeil pour sa décoration intérieure et son petit musée qui présente la vie des religieuses depuis leur arrivée à Québec en 1639. On repartira par la rue Saint Louis qui regorge de boutiques et de restaurants. Admirez les façades des maisons dont certaines datent des XVIIème et XVIIIème siècles (la maison Jacquet).

Pour vous rendre dans la Basse-Ville, vous pourrez prendre au choix le funiculaire ou l'escalier Casse-cou depuis la terrasse Dufferin. Empruntez la rue du Petit-Champlain, dont les pavés ont été posés au XVIIème siècle, et découvrez ses nombreux magasins et restaurants. A l'angle de la rue Marché-Champlain, la coquette Maison Chevalier illustre le style architectural du XVIIIème siècle en Nouvelle-France.
S'ouvre ensuite la place Royal, le cœur de l'activité économique de la ville jusqu'au milieu du XIXème siècle. C'est à cet endroit que Samuel de Champlain (1567-1635) érigea en 1608 son "Abitation", fondant par là même la ville de Québec. Après un détour par l'église Notre-Dame-des-Victoires, le Musée de la Civilisation est à ne pas manquer, en particulier pour la qualité de ses présentations.

Enfin, achevez votre parcours en déambulant dans le quartier du Vieux Port. Zone d'échanges de marchandises détrônée par Montréal, il a fait l'objet d'un réaménagement et est devenu un lieu de détente avec ses théâtres, ses restaurants et sa marina.