Vancouver

Vancouver Photo Jean-Michel DELEBECQUE Agrandir

On peut dire que Vancouver a été naturellement gâtée par la nature. Au sud, elle borde l’océan Pacifique, devant lequel elle étire de belles plages de sable fin. Si votre regard se porte au nord, vous apercevez les sommets enneigés des Whistler et Blackcomb Mountains. Ce cadre exceptionnel offre une infinité de possibilités. On a ici coutume de dire que l’on peut tout faire en une journée, skier le matin, se baigner ou jouer au golf l’après-midi.

S’il est particulièrement agréable de profiter des attraits naturels de Vancouver et de ses environs, il ne faudrait pas pour autant passer à côté de son centre ville, melting-pot de nombreuses communautés ethniques (Asiatiques, Amérindiens et Européens). Ses quartiers Gastown,  Chinatown, Granville Island sont d’une grande diversité et renferment quelques monuments et  musées intéressants.

Et puis, comment évoquer Vancouver sans parler de  Stanley Park, cet oasis de verdure au cœur de la ville ? Ce parc, qui s’étend sur 400 hectares, fait le bonheur des promeneurs, coureurs et cyclistes.

On ne sait si c’est à cause de la douceur du climat ou du mélange des communautés imprégné de spiritualité asiatique mais la ville baigne dans une atmosphère détendue. La gentillesse des Vancouverois ne manquera pas de vous surprendre, lorsque pour la cinquième fois de la journée quelqu’un vous lancera un « how are you doing today ?»

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Histoire de Vancouver

Port de vancouver Photo Pauline MOUILLET Agrandir

Habitée par des Améridiens Salish, la région de Vancouver fut explorée par l’Espagnol Maria Narvaez en 1791. Un an plus tard, c’est le capitaine britannique George Vancouver qui s’y aventure et s'aventure dans le détroit de la Géorgie. Puis en 1808, Simon Fraser vient lui aussi parcourir les eaux des côtes Ouest du Canada.

Il faut attendre les années 1850 pour qu’une petite cité apparaisse sur la carte. Elle n’est alors qu’un modeste village bâti autour d'une scierie. En 1858, la colonie de Colombie britannique est créée mais c’est New Westminster qui est choisie comme capitale car plus accessible en hiver. En 1870, la ville composée de quelques scieries prend le nom de Granville.

En 1885, l'entreprise de chemin de fer Canadien Pacifique choisit Granville comme terminal de son train transcontinental. Elle signe ainsi le développement de Granville. Les marchandises passent ici des bateaux aux trains et inversement. En 1886, la ville prend officiellement le nom de Vancouver, en mémoire du capitaine anglais.

L’une des figures emblématiques de la ville est John Deighton dit Gassy Jack (le bavard), un personnage pittoresque. Ce dernier arriva à Vancouver en 1967. Il demanda de l’aide aux ouvriers de la scierie pour construire son saloon, en échange de whisky à volonté pendant une soirée. On peut voir une statue de Gassy Jack dans Gastow, quartier auquel il a donné son nom.

Vancouver se transforma ensuite pour l’Expo universelle 1986, en particulier du côté de False Creek.

Les deux activités phares de la ville sont les échanges de marchandises, notamment avec l’Asie, et le tourisme, secteur qui emploie le plus de personnes. L’industrie du cinéma est également très développée, attirant réalisateurs canadiens et américains.