Histoire

Histoire de la Chine

Vue du guilin Photo Laurent HUBERT  Agrandir

On peut raconter l’histoire de la Chine à partir des premières dynasties établies dans l’Empire du Milieu. Bien des civilisations ont vécu sur ces terres mais peu étaient sédentarisées. Des fouilles archéologiques sont toujours en cours pour déterminer les dates des premiers hommes chinois.

Yu le Grand fonde la dynastie Xia en 2200 av. J. -C. Elle sera  vite remplacée par la dynastie Shang en 1700 av. J. -C qui coïncide avec l’apparition de l’écriture. On retrouvera également de nombreux objets en bronze, preuve que la civilisation maniait très bien ce métal.

Les zhou prennent le pouvoir de force en 1100 av. J. -C. Ils ont originaires du Shaanxi et conquièrent rapidement de nombreux territoires jusqu’à Pékin à l’est et au fleuve Yangzi, au sud. C’est le début de nombreuses guerres civiles pour la conquête de  nouvelles terres avec de nouvelles ressources. Les siècles de guerre, entre 722 av. J. -C et 484 av. J. -C, sont appelés Printemps et Automne. Les conflits s’accentuent, d’autant plus que les armes de guerre se modernisent.

C’est la dynastie des Qin qui va sortir du lot et mettre sur son trône le premier empereur de Chine, Qin Shi Huangdi en 221 av. J. -C. Chef guerrier, le souverain imposa un pouvoir centralisé et militaire dans le pays. Il fit poser les premières pierres de la grande muraille de Chine dans un but défensif et unifia le pays (monnaie, lois, écriture, etc.).

Les Han de l’Ouest prirent la suite en 206 av. J. -C avec pour objectifs de continuer l’unification du pays pour gouverner plus facilement et faire de nouvelles conquêtes.
Le confucianisme fut proclamé religion d’Etat. Les routes commerciales se développent jusqu’en Europe. Mais autant l’empereur Wu donnera un élan positif à la dynastie, autant ses descendants plongeront les Han dans le chaos. Et oui, diriger, ça ne s’improvise pas.

La dynastie Xin prend le relais pour 14 ans mais les Han remontent sur le trône  en 25 après J. -C. La stabilité dure à peine 200 ans que des problèmes de famine se posent. Les empereurs sont frappés de mégalomanie et d’égocentrisme, oubliant le peuple et plongent le pays dans une misère profonde. Les guerres sont incessantes, tant les cultures sont diverses.

Temple du ciel Photo Gerard MESTRES  Agrandir

On notera trois royaumes importants en 220 qui vont diviser le pays : les Wei, les Shu et les Wu. Yang Jian fonde la dynastie des Sui pour réunifier le territoire. C’est une période de grands aménagements : on continue la Grande muraille, on creuse le Grand Canal, artère entre le nord et le sud de la Chine. Mais une guerre civile enflamme le pays, et les empereurs successifs s’intéressent plus au luxe et au faste qu’à leurs citoyens.

Les Tang prennent le pouvoir en 618. Avec les Han, c’est une dynastie qui apportera énormément au niveau culturel, économique, politique et militaire. On parle même d’âge d’or de l’histoire chinoise. Les conquêtes s’enchainent, une administration décentralisée est installée, les arts se multiplient.

Mais tout a une fin. Le pouvoir des Tang s’affaiblit peu à peu pour laisser place à la dynastie des Song.

Pendant ce temps, en Mongolie, surgit un guerrier sans précédent, Gengis Khan puis son fils, Kubilaï Khan, qui va conquérir la Mandchourie, l’Asie centrale, la Russie et bien sûr, la Chine. Il faudra 20 ans pour que le pouvoir revienne à la Chine.

C’est alors que la dynastie Ming prend le pouvoir, en 1368, et choisit pour capitale Pékin. En 1557, Macao sera cédée aux Portugais.
La dynastie Qing démarre en 1644 et prendra fin en 1911 avec le dernier empereur de Chine, alors âgé de 7 ans. C’est une période de prospérité qui sera mise en échec par la grandeur du pays et le surpeuplement.

Baie de hong-kong Photo Sekine COULIBALY  Agrandir

Les Européens tentent de coloniser l’empire du Milieu mais seuls quelques comptoirs comme Canton leur sont ouverts. Les Anglais profitent du commerce de l’opium, produit en Inde, pour s’enrichir. Mais la Chine interdit la vente de drogues et fait détruire les réserves d’opium à Canton.
Sous la pression européenne, la Chine cède des concessions à Shanghai, Canton et Nankin et offre Hong Kong aux Britanniques.

La révolte des Boxers, en 1899 et 1900, achève l’économie du pays. Ces anti-colons saccagent tout monument et lieu de culte étranger.

Sun Yat-Sen est le premier président de la République de Chine en 1912. Son parti nationaliste, le Guomindang, prend de l’ampleur mais ce sont les militaires qui tiennent le réel pouvoir. A la mort de Sun Yat-Sen, Chiang Kai-Shek prend sa suite et divise la Chine en rompant avec le communisme. C’est le début d’une guerre civile opposant communistes aux nationalistes.

Mao et 90 000 hommes commencent la Longue Marche pour arriver dans le Shaanxi à partir du Jiangxi ; ils fondent le parti communiste chinois (PCC).
En 1931, les Japonais envahissent la Mandchourie puis le reste du pays en 1937. Le Japon capitule en 1941 après l’attaque de Pearl Harbour.

Une bataille oppose alors le Guomindang et le PCC. Mais les soldats nationalistes se joignirent à la cause communiste et Mao Zedong proclama la République Populaire de Chine le 1er octobre 1949. Il instaura un Grand bon en avant pour relancer l’agriculture mais les résultats escomptés ne furent pas à la hauteur. La famine emporta 30 millions de personnes.

Mausolee de mao Photo Gerard MESTRES  Agrandir

La Révolution culturelle démarra en 1966 proclamée par la Bande des Quatre : la femme de Mao, Jiang Qing, et trois autres partisans. Cet événement, dont les préceptes sont réunis dans le célèbre Petit livre rouge de Mao, s’est traduit par la suppression de tous les intellectuels, artistes et élites de la société.
Les Gardes Rouges étaient les défenseurs de cette Révolution, punissant sans foi ni loi, les opposants. Les conséquences : des millions de morts, de gens torturés, emprisonnés, disparus et une culture affaiblie, quasi inexistante.

Les militaires chassèrent les Gardes Rouges. Le calme revint. Mao mourut en 1976. La bande des Quatre fut jugée pour les crimes commis sous la Révolution culturelle, dans les années 80.
Deng Xiaoping prit le pouvoir en 1977 et s’orienta  vers une politique plus occidentale où l’économie est moteur. En 1989, des manifestants furent tués par l’armée chinoise sur la place Tiananmen à Pékin car ils appelaient à plus de démocratie dans leur pays.

Aujourd’hui, la Chine est une puissance reconnue. Son développement économique a été fulgurant ; espérons que cette évolution ne faillira pas une nouvelle fois.
C’est désormais au Tibet que les tensions politiques sont fortes.

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Evènements principaux
1900	20 juin Révolte des Boxers à Pékin Les membres de la société secrète chinoise du Yihetuan, "Poings de justice et de concorde", surnommés "Boxers", se soulèvent contre la présence étrangère. Ils envahissent les missions catholiques, assiègent les légations étrangères, tuent des prêtres ainsi que l’ambassadeur allemand von Ketteler. Les puissances coloniales, présentes en Chine depuis la guerre de l'Opium de 1840, réagissent aussitôt, obligeant l'impératrice douairière Cixi à s'enfuir de Pékin.
1900	14 juillet L’armée des occidentaux reprend Tianjin Face à la révolte des Boxers, les grandes puissances possédant des intérêts commerciaux en Chine ont formé un corps expéditionnaire, placé sous le commandement du général allemand von Waldersee. Les troupes se composent de Français, d’Américains, de Britanniques, de Russes, d’Autrichiens, d’Allemands, d’Italiens et de Japonais. Aussi, une telle coalition ne rencontre pas beaucoup de difficultés à envahir la ville de Tianjin, le 14 juillet 1900. Seulement un mois plus tard, elle fera son entrée à Pékin, mettant fin à l’insurrection.
1900	14 août Fin de la révolte des Boxers Après avoir débarqué près de Tianjin, un corps expéditionnaire international commandé par le général allemand Alfred von Waldersee prend Pékin. Il libère les légations européennes, assiégées depuis 55 jours par les nationalistes chinois. C'est la fin de la révolte qui avait éclaté deux mois plus tôt contre la présence étrangère. L'impératrice douairière Cixi s’enfuit avec sa cour. Mais le gouvernement impérial sera condamné à payer une énorme indemnité de guerre.
1901	07 septembre La Chine doit dédommager les puissances étrangères À cause de son soutien à la révolte des Boxers, le gouvernement impérial de Chine est contraint d’accepter les clauses du protocole de Pékin. Il doit ainsi verser d’énormes indemnités aux puissances étrangères. Finalement, l’insurrection des Boxers n’aura servi qu’à accroître un peu plus la dépendance de la Chine vis-à-vis des puissances occidentales et à accélérer la chute de la dynastie mandchoue.
1904	07 septembre Le Tibet devient un vassal de la Grande-Bretagne La Grande-Bretagne et le Tibet signent un traité faisant de l'Etat tibétain un vassal de la Grande-Bretagne.
1908	15 novembre Puyi devient empereur de Chine L'Impératrice de Chine Ts'eu-hi meurt à Pékin. Son arrière-neveu, Puyi, âgé de 2 ans monte sur le trône. Puyi sera le dernier empereur de Chine et abdiquera le 12 février 1912 lorsque la république sera proclamée par les révolutionnaires.
1911	10 octobre La dynastie Mandchoue est renversée en Chine Une insurrection républicaine éclate au sud de la Chine, près de Canton. Elle renverse l'empereur de Chine, Puyi, âgé de 3 ans. Cette révolte sonne le glas de la domination, vieille de 250 ans, de la dynastie Mandchoue sur la Chine. Les chinois réclament la création d'une assemblée constituante à l’instigation de Sun Yat-sen, le fondateur du Kuomintang. Sun Yat-sen revient en Chine et proclame la République le 1er Janvier 1912. Région de repli des républicains après la révolution chinoise de 1949, Taïwan considère toujours cette date comme sa fête nationale.
1912	13 février Chine : le dernier empereur abdique L'empereur de Chine, Puyi, âgé de 6 ans est contraint de renoncer au trône sous la pression du président du Conseil du gouvernement impérial, Yuan Shih-kai. C'est sa mère qui lit au souverain enfant l'édit d'abdication. Depuis l'automne, deux gouvernements coexistent en Chine : le républicain dirigé par Sun Yat-sen, à Nankin, et un gouvernement impérial, à Pékin. L'abdication de Puyi marque le fin de ce dernier régime et instaure définitivement la république chinoise. La dynastie Quing, qui domine le pays depuis 1664, s'éteint.
1919	04 mai Mouvement du 4 mai à Pékin Ulcérés par le Traité de Versailles qui attribue au Japon les possessions que l'Allemagne détient en Chine, les étudiants de l'Université de Pékin descendent dans la rue. Les troubles gagnent rapidement le pays, alors animé par une volonté d’indépendance et peu enclin à passer de la tutelle européenne à une tutelle japonaise.
1921	21 juillet Première réunion du PCC Les militants de divers groupes marxistes chinois se réunissent à Shanghai pour militer à la première réunion du Parti communiste chinois (PCC). Né des aspirations estudiantines et populaires pour une Chine indépendante et moderne, les mouvements révolutionnaires se sont multipliés depuis le début du XXème siècle. Le PCC s’alliera dans un premier temps avec les nationalistes du Guomindang avant de l’affronter jusqu’à la victoire d’octobre 1949. Parmi les participants, on retrouve l’homme qui mènera le PCC au pouvoir : le jeune Mao Zedong. Il représente alors un groupe de Changsha et n’est qu’un intervenant mineur.
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