Histoire

Histoire de la Chine

Vue du guilin Photo Laurent HUBERT  Agrandir

On peut raconter l’histoire de la Chine à partir des premières dynasties établies dans l’Empire du Milieu. Bien des civilisations ont vécu sur ces terres mais peu étaient sédentarisées. Des fouilles archéologiques sont toujours en cours pour déterminer les dates des premiers hommes chinois.

Yu le Grand fonde la dynastie Xia en 2200 av. J. -C. Elle sera  vite remplacée par la dynastie Shang en 1700 av. J. -C qui coïncide avec l’apparition de l’écriture. On retrouvera également de nombreux objets en bronze, preuve que la civilisation maniait très bien ce métal.

Les zhou prennent le pouvoir de force en 1100 av. J. -C. Ils ont originaires du Shaanxi et conquièrent rapidement de nombreux territoires jusqu’à Pékin à l’est et au fleuve Yangzi, au sud. C’est le début de nombreuses guerres civiles pour la conquête de  nouvelles terres avec de nouvelles ressources. Les siècles de guerre, entre 722 av. J. -C et 484 av. J. -C, sont appelés Printemps et Automne. Les conflits s’accentuent, d’autant plus que les armes de guerre se modernisent.

C’est la dynastie des Qin qui va sortir du lot et mettre sur son trône le premier empereur de Chine, Qin Shi Huangdi en 221 av. J. -C. Chef guerrier, le souverain imposa un pouvoir centralisé et militaire dans le pays. Il fit poser les premières pierres de la grande muraille de Chine dans un but défensif et unifia le pays (monnaie, lois, écriture, etc.).

Les Han de l’Ouest prirent la suite en 206 av. J. -C avec pour objectifs de continuer l’unification du pays pour gouverner plus facilement et faire de nouvelles conquêtes.
Le confucianisme fut proclamé religion d’Etat. Les routes commerciales se développent jusqu’en Europe. Mais autant l’empereur Wu donnera un élan positif à la dynastie, autant ses descendants plongeront les Han dans le chaos. Et oui, diriger, ça ne s’improvise pas.

La dynastie Xin prend le relais pour 14 ans mais les Han remontent sur le trône  en 25 après J. -C. La stabilité dure à peine 200 ans que des problèmes de famine se posent. Les empereurs sont frappés de mégalomanie et d’égocentrisme, oubliant le peuple et plongent le pays dans une misère profonde. Les guerres sont incessantes, tant les cultures sont diverses.

Temple du ciel Photo Gerard MESTRES  Agrandir

On notera trois royaumes importants en 220 qui vont diviser le pays : les Wei, les Shu et les Wu. Yang Jian fonde la dynastie des Sui pour réunifier le territoire. C’est une période de grands aménagements : on continue la Grande muraille, on creuse le Grand Canal, artère entre le nord et le sud de la Chine. Mais une guerre civile enflamme le pays, et les empereurs successifs s’intéressent plus au luxe et au faste qu’à leurs citoyens.

Les Tang prennent le pouvoir en 618. Avec les Han, c’est une dynastie qui apportera énormément au niveau culturel, économique, politique et militaire. On parle même d’âge d’or de l’histoire chinoise. Les conquêtes s’enchainent, une administration décentralisée est installée, les arts se multiplient.

Mais tout a une fin. Le pouvoir des Tang s’affaiblit peu à peu pour laisser place à la dynastie des Song.

Pendant ce temps, en Mongolie, surgit un guerrier sans précédent, Gengis Khan puis son fils, Kubilaï Khan, qui va conquérir la Mandchourie, l’Asie centrale, la Russie et bien sûr, la Chine. Il faudra 20 ans pour que le pouvoir revienne à la Chine.

C’est alors que la dynastie Ming prend le pouvoir, en 1368, et choisit pour capitale Pékin. En 1557, Macao sera cédée aux Portugais.
La dynastie Qing démarre en 1644 et prendra fin en 1911 avec le dernier empereur de Chine, alors âgé de 7 ans. C’est une période de prospérité qui sera mise en échec par la grandeur du pays et le surpeuplement.

Baie de hong-kong Photo Sekine COULIBALY  Agrandir

Les Européens tentent de coloniser l’empire du Milieu mais seuls quelques comptoirs comme Canton leur sont ouverts. Les Anglais profitent du commerce de l’opium, produit en Inde, pour s’enrichir. Mais la Chine interdit la vente de drogues et fait détruire les réserves d’opium à Canton.
Sous la pression européenne, la Chine cède des concessions à Shanghai, Canton et Nankin et offre Hong Kong aux Britanniques.

La révolte des Boxers, en 1899 et 1900, achève l’économie du pays. Ces anti-colons saccagent tout monument et lieu de culte étranger.

Sun Yat-Sen est le premier président de la République de Chine en 1912. Son parti nationaliste, le Guomindang, prend de l’ampleur mais ce sont les militaires qui tiennent le réel pouvoir. A la mort de Sun Yat-Sen, Chiang Kai-Shek prend sa suite et divise la Chine en rompant avec le communisme. C’est le début d’une guerre civile opposant communistes aux nationalistes.

Mao et 90 000 hommes commencent la Longue Marche pour arriver dans le Shaanxi à partir du Jiangxi ; ils fondent le parti communiste chinois (PCC).
En 1931, les Japonais envahissent la Mandchourie puis le reste du pays en 1937. Le Japon capitule en 1941 après l’attaque de Pearl Harbour.

Une bataille oppose alors le Guomindang et le PCC. Mais les soldats nationalistes se joignirent à la cause communiste et Mao Zedong proclama la République Populaire de Chine le 1er octobre 1949. Il instaura un Grand bon en avant pour relancer l’agriculture mais les résultats escomptés ne furent pas à la hauteur. La famine emporta 30 millions de personnes.

Mausolee de mao Photo Gerard MESTRES  Agrandir

La Révolution culturelle démarra en 1966 proclamée par la Bande des Quatre : la femme de Mao, Jiang Qing, et trois autres partisans. Cet événement, dont les préceptes sont réunis dans le célèbre Petit livre rouge de Mao, s’est traduit par la suppression de tous les intellectuels, artistes et élites de la société.
Les Gardes Rouges étaient les défenseurs de cette Révolution, punissant sans foi ni loi, les opposants. Les conséquences : des millions de morts, de gens torturés, emprisonnés, disparus et une culture affaiblie, quasi inexistante.

Les militaires chassèrent les Gardes Rouges. Le calme revint. Mao mourut en 1976. La bande des Quatre fut jugée pour les crimes commis sous la Révolution culturelle, dans les années 80.
Deng Xiaoping prit le pouvoir en 1977 et s’orienta  vers une politique plus occidentale où l’économie est moteur. En 1989, des manifestants furent tués par l’armée chinoise sur la place Tiananmen à Pékin car ils appelaient à plus de démocratie dans leur pays.

Aujourd’hui, la Chine est une puissance reconnue. Son développement économique a été fulgurant ; espérons que cette évolution ne faillira pas une nouvelle fois.
C’est désormais au Tibet que les tensions politiques sont fortes.

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Evènements principaux
1927	12 avril Le Kouo-min-tang lance l'offensive contre l'insurrection de Shangai Profitant d’une révolte d’ouvriers à Shanghai, Tchang Kaï-chek lance sa première offensive de masse contre le communisme. A l’image de cette insurrection écrasée sans pitié, la campagne engagée par le leader nationaliste contre les communistes va s’avérer efficace et sanglante. Tchang Kaï-chek avait rompu avec les communistes quelques mois plus tôt lors de l’expédition du nord dans laquelle il a repoussé les "seigneurs de la guerre". Les communistes, menés par Mao à partir de 1934, et le régime militaire dictatorial de Tchang Kaï-chek vont s’affronter pendant 22 ans.
1927	18 avril Tchang Kaï-chek au pouvoir Quelques jours après avoir lancé l’offensive contre les communistes, Tchang Kaï-chek devient le président de la République de Chine, à la tête du gouvernement de Nankin. Dans un Kouo-min-tang affaibli par les divisions depuis la mort de son leader Sun Yat-sen, Tchang Kaï-chek a su faire jouer sa position de commandant militaire pour monter à la tête du parti. Il s’est également démarqué par son opposition aux communistes qui participent au Kouo-min-tang depuis 1923.
1927	22 mai Environ 200 000 morts dans un séisme en Chine La terre tremble à Xining dans le centre ouest de la Chine et provoque un des plus terrible bilan humain de l’histoire des séismes : environ 200 000 morts. L’Asie, et notamment la Chine, très peuplée, sont souvent très fortement affectées par ce type d’événement. C’est d’ailleurs dans une région assez proche que le séisme le plus meurtrier se produisit au seizième siècle, faisant 800 000 morts.
1927	Novembre Mao s'installe dans les Jinggang Shan Après l’échec de l’insurrection de la moisson d’automne qu’il a menée, Mao Zedong est exclu du Parti communiste chinois. Il s’exile alors dans les montagnes du Jinggang pour fonder son premier soviet. Alors que les théories marxistes-léninistes qui dominent dans le PC Chinois insistent sur le rôle des ouvriers, Mao innove en se tournant vers la paysannerie. C’est d’ailleurs à cette époque qu’il écrit le "Rapport d’enquête sur le mouvement paysan de Hunan". Son exclusion ne durera qu’un an. Mais surtout, l’échec des insurrections urbaines tranche avec la stabilité de son soviet paysan, lui donnant raison.
1928	04 juin Prise de Pékin La dernière offensive de Tchang Kaï-chek contre les "seigneurs de la guerre" se traduit par la prise de Pékin par les troupes du gouvernement de Nankin. Tchang Kaï-chek parvient ainsi à réunifier une Chine en proie à la division depuis la chute de la dynastie Manchoue. Mais cette union reste très partielle et, surtout, la Chine doit faire face à deux difficultés majeures. A l’intérieur, les communistes s’organisent en ville mais aussi à la campagne pour résister, tandis qu’à l’extérieur les visées expansionnistes du Japon sont de plus en plus explicites.
1932	18 février Création du Mandchoukuo Objet de conflits entre la Chine, le Japon et l’URSS, notamment pour le contrôle du chemin de fer sud mandchou, la Mandchourie est proclamée Etat indépendant par le Japon. Celui-ci profite en fait du désordre provoqué en Chine par la guerre civile et étend ainsi son influence en mettant en place une monarchie sous son contrôle, dotée d’un gouvernement fantoche. L’armée japonaise avait en fait déjà pris pied sur ce territoire qui servira ses visées expansionnistes en Chine.
1934	15 octobre Début de la Longue Marche Acculés par la progression des troupes du Kouo-min-tang, les communistes décident de quitter Jiangxi. Le périple qu'ils entreprennent alors leur fera parcourir près de 12 000 kilomètres et atteindre le Shaanxi. C’est lors de cette période que Mao Zedong prend la tête du Parti communiste chinois.
1935	20 octobre Fin de la "Longue Marche" Après une marche d'un an à travers la Chine, les troupes communistes rebelles menées par Mao Zedong, s'établissent à Yenan, au nord de la Chine. 12 000 kilomètres à pied ont été parcouru, et seulement 8 000 hommes sur environ 100 000 au départ ont survécu. Ce parcours a permis au communistes de ne pas tomber entre les mains des nationalistes mais surtout, il auréole de prestige les combattants qui ont survécu et en particuliers Mao. Les communistes peuvent ainsi s'installer dans de nouveaux territoires pour poursuivre leur lutte contre les nationalistes.
1936	12 décembre Incident de Xi'an Concentré sur l’effort de guerre contre les communistes, Tchang Kaï-chek ne semble pas prendre la mesure de la menace japonaise. C’est en tout cas ce que pense le jeune dirigeant de la Mandchourie, Zhang Xueliang. Sa région est en effet la cible de l’empire du soleil levant qui s'y est établi depuis 1931. C’est pourquoi il organise à Xi’an l’enlèvement de Tchang Kaï-chek. L’objectif est alors de mettre un terme à la guerre civile et d’imposer un front uni entre nationalistes et communistes. Le dirigeant chinois sera finalement relâché avec des excuses mais respectera l’accord de coopération avec les communistes. La guerre Sino-japonaise débutera moins d’un an plus tard. Quant à Zhang Xueliang, il passera presque toute sa vie en prison.
1937	07 juillet Début de la guerre Sino-Japonaise L’incident du pont Marco Polo, à proximité de Pékin, marque le début de la guerre Sino-japonaise. Suite à la disparition d’un de leur soldat, les Japonais décident de fouiller la ville. Face à la résistance chinoise, ils font venir les renforts. Le 28 juillet, Pékin sera entre leurs mains. En réalité, l’armée japonaise était installée en Mandchourie depuis 1931, mais ce n’est qu’à partir de cette attaque qu’elle affiche sa volonté de conquérir la Chine. Sa progression sera dès lors très rapide. Toutefois, elle sera fortement ralentie au nord par la guérilla menée par les communistes, tandis que le Kouo-min-tang livrera quelques batailles importantes.
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