Yunnan
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L’une des plus belles régions de Chine
| | | Arc-en-ciel au tibet
Photo Philippe BOURGINE
 Agrandir | | Plus proche du Vietnam, de la Thaïlande ou du Laos que de la capitale de la Chine, Pékin, le Yunnan a longtemps été une province plus indépendante que les autres.
Considérée comme une province «arriérée», ses habitants vivant encore comme au début du XIXe siècle, il faudra attendre le développement des voies de circulation avec le reste de la Chine (avion, train, route) pour engendrer l’essor touristique et économique de cette province, qui attire chaque année de plus en plus de visiteurs.
La province du Yunnan est la région de Chine qui offre le plus de diversité. Zone frontalière entre la Chine et le Tibet, le Yunnan accueille la moitié des minorités ethniques du pays, d’où une diversité culturelle unique. Son paysage est tout aussi contrasté : forêt tropicale humide au sud, hauts plateaux karstiques au centre et à l’est, et hautes montagnes à l’ouest.
Kunming, la ville principale a subi un renouveau moderniste semblable à plusieurs autres grandes villes du pays. Les quartiers anciens ont été détruits au profit de la construction de résidences bétonnées enlevant un charme naturel à la ville. Les villes à visiter sont Lijiang, Dali et Zhongdian tout au nord.
La vieille ville de Lijiang est classée au patrimoine mondial de l’Unesco. A 2 400 m d’altitude, elle offre un sublime panorama sur les cimes enneigées du Dragon de Jade.
La cité de Zhongdian marque la frontière culturelle et géographique avec le Tibet. A défaut d’y aller, vous pourrez toujours découvrir les modes de vie tibétains ainsi que la plus ancienne lamaserie du pays. La ville marque aussi le point de départ des randonnées dans les montagnes tibétaines. Vous trouverez de nombreux monuments à visiter dont les célèbres trois pagodes de Dali ou le temple de Confucius à Jianshui.
La province est aussi connue pour ses nombreuses curiosités naturelles comme la forêt de pierres de Shilin ou le Mont de la belle endormie.
C’est aussi dans le Yunnan que se trouvent les gorges du saut du tigre. Mais elles sont menacées par un projet pharaonique de barrage semblable à celui des Trois Gorges un peu plus haut sur le fleuve Yangzi.
Yunnan ne signifie pas « au sud des nuages » pour rien. Le climat tempéré de la province est l’un des plus privilégiés de la Chine. Malgré tout, évitez d’y aller l’été, les moussons étant fréquentes, et dans les villes proches du Tibet, en hiver, où le thermomètre descend au-dessous de 0.
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