Généralités
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L'île de Korcula est située dans la Mer Adriatique, au large du sud de la Croatie. Elle s'étend sur 47 km de long pour seulement 7 à 8 km de large. Elle devient peu à peu un pôle touristique majeur en Croatie. Pour cela, elle met en valeur ses formidables atouts.
L'île de Korcula possède une étonnante diversité de paysages. Plages tranquilles, criques isolées, campagnes vallonnées et vertes forêts forment un cadre des plus idylliques. Ca et là, de charmants villages, entourés de vignobles et d'oliveraies, séduisent par leur cachet. Le chef-lieu, Korcula, est une merveille architecturale. Cette ville médiévale abrite des monuments de tous styles et toutes époques. Ses puissants remparts font qu'on la compare souvent à Dubrovnik, sa grande soeur du continent.
A cela, ajoutons des traditions vivaces. Les habitants ont su conserver leur identité et la défendent fièrement à travers des cérémonies ancestrales, des danses et des musiques folkloriques. Le tourisme est devenu la principale ressource d'une île où la vie s'écoule paisiblement. Mais l'île de Korcula est également fière de son agriculture typiquement méditerranéenne. Agrumes, vins et olives éveillent les sens...
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Histoire de l'île
Le peuplement de l'île de Korcula remonterait au néolithique comme en témoigne une grotte située à l'extrême ouest de l'île. De cette période, on ne connaît pas grand chose. Au VIe siècle avant J.-C., ce sont les Grecs qui s'y installèrent. Une colonie relativement importante s'y développa au cours du IIIe siècle avant J.-C..
Les Romains s'emparèrent de l'île au Ier siècle. La suite de son histoire ne fut qu'une succession d'invasions. Slaves au VIIe siècle, Venise vers l'an 1000, monarques hongro-croates l'occupèrent tour à tour. Elle fut également soumise à la République de Raguse, aujourd'hui appelée Dubrovnik.
L'île de Korcula retomba sous l'emprise de Venise en 1420, pour plus de trois siècles. Durant cette longue et faste période, l'île devint célèbre pour ses carrières à la pierre d'une qualité exceptionnelle et pour ses chantiers navals. La domination vénitienne se termina en 1797, année de la conquête de la région par les troupes napoléoniennes.
Dans les années qui suivirent, l'île de Korcula subit les aléas de l'histoire et passa tour à tour aux mains de la France, de l'Empire austro-hongrois et du Royaume-Uni. En 1921, elle fut intégrée à la Yougoslavie puis devint croate en 1991.
L'année 1998 fut une année noire pour l'économie de l'île de Korcula. En effet, une de ses activités principales est la fabrication d'une délicieuse huile d'olive. Au cours de l'été, un violent incendie vint ravager la plus grande partie des oliveraies. Aujourd'hui, les arbres ont repoussé et l'agriculture se porte plutôt bien. Le grand enjeu pour l'avenir est de continuer à développer le tourisme, tout en préservant l'environnement et la culture insulaires.
