Généralités
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La Dalmatie des îles est un véritable paradis sur terre. Les îles de Brac, de Hvar et de Vis possèdent chacune leur charme propre.
Brac est la plus grande des trois îles et aussi la plus peuplée. Elle compte 14 000 habitants. Ses plages de sable sont parmi les plus belles de la Dalmatie. Mais, l'île est surtout connue pour ses exceptionnelles carrières de calcaire. La pierre de Brac est réputée pour sa blancheur immaculée et pour la finesse incroyable de son grain. Elle a d'ailleurs servi à la construction du fameux Palais de Dioclétien à Split mais aussi de la Maison Blanche à Washington !
Hvar rime avec yachts et jet-set. En effet, cette île est devenue la destination méditerranéenne à la mode. Son ensoleillement (2 724 heures par an) et sa vie nocturne débridée attirent une population aisée et branchée. Si vous aimez la tranquillité, évitez les côtes et privilégiez le centre de l'île. Vous y découvrirez des champs de lavande, des oliveraies, et des villages pittoresques au coeur de la garrigue.
Vis, quant à elle, est la plus sauvage des trois. En effet, ce fut une base militaire de l'armée yougoslave jusqu'en 1989. Par conséquent, elle était interdite au public. Aujourd'hui, Vis attire de plus en plus de touristes. Rien d'étonnant si l'on considère ses atouts : criques isolées, belles plages, vignobles réputés et vestiges hérités de sa longue histoire. Le seul impératif, pour elle, est de conserver son identité et de ne pas céder aux sirènes du tourisme de masse...
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Histoire des îles
» Histoire de l'île de Brac
Le peuplement de Brac est très ancien. En effet, des archéologues ont pu déterminer que les premiers habitants de l'île s'y installèrent au Néolithique. Plus tard, les Illyriens (ancêtres des Albanais) peuplèrent l'île. Ils durent faire face aux attaques grecques. En 167 avant J.-C., ce sont les Romains qui arrivèrent et exploitèrent les carrières de calcaire. Au IXe siècle, les Slaves s'installèrent à Brac. Ils se regroupèrent au centre de l'île afin d'échapper aux pirates qui sévissaient dans la région. Entre 1420 et 1797, Brac se plia à la domination de Venise qui régnait sur toute la région. Plus tard, ce fut les troupes napoléoniennes suivi de l'Empire austro-hongrois qui la soumirent. Au XXe siècle, les difficultés économiques poussèrent nombre d'îliens à émigrer vers l'Amérique. Durant la Seconde guerre mondiale, les soldats italiens et allemands pillèrent Brac et massacrèrent de nombreux habitants.
» Histoire de l'île de Hvar
Les premiers habitants de Hvar furent les Illyriens au IVe siècle avant J.-C. Ils se défendirent vaillamment contre les Grecs mais ceux-ci finirent par envahir l'île. Les Grecs fondèrent alors la colonie de Faros, ancêtre de la ville de Stari Grad. En 219 avant J.-C., les Romains la conquirent. A la chute de l'Empire romain, Hvar devint byzantine. Aux VIIe et VIIIe siècles, des Slaves s'y installèrent. Les siècles suivants furent marqués par des querelles incessantes entre Byzance, Venise et les souverains hungaro-croates au sujet du contrôle de Hvar. En 1331, c'est Venise, la plus puissante, qui annexa l'île dalmate. Les habitants de Hvar se soulevèrent à plusieurs reprises mais sans succès. La suite suivit les aléas de l'histoire, elle fut tour à tour française, autrichienne, yougoslave et enfin croate.
» Histoire de l'île de Vis
Vis fut habitée dès le Néolithique mais son histoire ne débute vraiment qu'avec l'arrivée des Illyriens au Ier millénaire avant notre ère. En 390 avant J.-C., les Grecs fondèrent la puissante colonie d'Issa. Celle-ci conquit de nombreux territoires dans les îles dalmates. Elle s'allia à Rome pour combattre les Illyriens mais cette alliance avait un prix. Elle perdit son indépendance et fut rattachée à l'Empire romain en 47 avant J.-C.. Au Xe siècle, les Slaves s'y établirent. En 1420, Vis fut elle aussi annexée par Venise et ce jusqu'en 1797. Par la suite, elle fut rattachée à l'Autriche, à la France de Napoléon, au Royaume-Uni et de nouveau à l'Autriche. Durant la Seconde guerre mondiale, Vis fut l'un des bastions de Tito (1892-1980), le chef d'état yougoslave.
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