Généralités
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Zagreb est la capitale de la Croatie. Elle est située au nord du pays et s'étend entre le Mont Medvednica (1 035 m) et une rivière nommée Sava. La ville et son agglomération comptent actuellement 1,1 million d'habitants.
L'originalité majeure de Zagreb est que l'on peut distinguer très précisément trois parties dans la ville. La Ville Haute ou Gornji Grad correspond à la zone la plus ancienne de Zagreb. Ce quartier est né de la fusion, au XVIIe siècle, de deux villes : Gradec et Kaptol.
La Ville Basse ou Donji Grad a été construite au XIXe siècle. Les monuments sont généralement de style romantique. L'inspiration viennoise se fait sentir dans l'aménagement des rues et des espaces verts. La troisième Zagreb est la Ville Nouvelle qui fut construite après 1945. C'est la partie la plus urbanisée de la capitale croate.
Zagreb n'est pas encore assaillie de touristes. Ses charmes demandent à être découverts. Faites preuve d'un peu de curiosité, vous ne le regretterez pas...
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Les origines de Zagreb remontent au XIe siècle. Une petite communauté religieuse s'installa sur la colline de Kaptol. Sur celle de Gradec, un petit bourg se développait. Malheureusement, les Mongols les ravagèrent en 1242. Après cet épisode tragique, le roi Bela IV fit construire des remparts autour de Gradec. Elle devint une cité royale. Kaptol fut complètement délaissée par le souverain et resta sous l'autorité de l'Eglise. Dès lors, les relations entre les deux villes ne devinrent plus que querelles, affrontements et pillages.
Le XVIe siècle fut marqué par les invasions turques en Croatie. Les envahisseurs se rapprochaient de Kaptol. On commença alors à l'équiper de remparts. Au niveau du XVIIe siècle, Gradec et Kaptol faisaient partie des rares villes qui résistaient encore aux Turcs. Mais, peu à peu, elles s'affaiblissaient... Elles décidèrent alors de se réunir en une unique cité. Zagreb était née.
Elle devint la capitale de l'Etat croate, lui-même rattaché à la couronne de Hongrie. Les deux siècles suivants virent une stagnation économique de Zagreb. A la guerre s'ajoutaient des incendies et des épidémies de peste.
Il fallut attendre le XIXe siècle pour que la situation s'améliore. L'économie de Zagreb se développa grâce au commerce de vêtements et à la construction de lignes de chemin de fer vers Vienne et Budapest. La ville fut aussi le théâtre de l'illyrisme, le mouvement de renouveau culturel croate. Il militait pour la reconnaissance de la culture et la réunion des différents dialectes en une langue slave unique.
A l'issue de la Première Guerre mondiale, le Parlement déclara la séparation de la Croatie d'avec l'Autriche-Hongrie. Les Croates, les Slovènes et les Serbes se retrouvèrent liés sous la couronne de Yougoslavie. Le roi Alexandre instaura un régime autoritaire afin de museler toute revendication nationaliste. En avril 1941, l'Allemagne s'empara de Zagreb. Les Oustachis, un mouvement violemment opposé à l'unification yougoslave, proclamèrent alors Zagreb, capitale de l'Etat indépendant de Croatie. Cependant, en 1945, la Croatie redevint une simple composante de la Yougoslavie socialiste.
La ville connut alors un développement économique et démographique important. Malheureusement, elle restait toujours dans l'ombre de Belgrade. Il fallut attendre le 8 septembre 1991 pour que la Croatie devienne, enfin, véritablement indépendante et que Zagreb reprennent sa place de capitale.
Pour les prochaines années, le grand enjeu de la Croatie est son entrée dans l'Union Européenne...
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