Généralités
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Les principaux monuments de La Havane se situent dans la vieille ville, Habana Vieja. Sitôt après la fondation de La Havane en 1514 et face aux attaques répétées des pirates et autres corsaires, les espagnols entreprennent la construction d’un fort défensif. Le Castillo del Morro verra le jour au début du XVIIè siècle à l’entrée du port. La Havane est le premier centre de construction navale des Antilles ; c’est par son port que transitent argent et or du Mexique et du Pérou à destination de l’Europe. Pour protéger ces allées et venues commerciales, des forteresses sont construites ainsi que des couvents et églises.
La Catedral de San Cristobal de La Habana est construite sous domination anglaise cette fois, à la fin du XVIIIe. Elle est située sur la place de la cathédrale, un des plus beaux endroits de la capitale.
Visite de la ville
Il est peu probable de visiter toute la ville en un seul jour à moins d’utiliser les transports locaux : voitures à cheval, coco-taxi, ou bici-taxi. Voici deux itinéraires, l’un dans la vieille ville et l’autre dans le centre de La Havane répertoriant les principaux monuments de la cité.
» Découverte de la vieille ville
La plaza de las armas, au cœur de La Havane, est un bon point de départ pour visiter la ville. Autour, se dresse le Palacio de los Capitanes Generales à l’architecture baroque qui abrite désormais la mairie de La Havane. Un peu plus loin, El Templete est un temple dorique qui abrite un immense tableau de Jean-Baptiste Vermay. Une colonne marque l’endroit où fut fondée la ville sous le nom «La Villa de San Cristobal de La Havana». En face, le deuxième château de l’île, le Castillo de la Real Fuerza est la plus ancienne construction de la ville. Elle fut bâtie en 1577 sous l’ordre de Philippe II afin de répondre aux attaques incessantes des pirates. Une statue en bronze, la Giraldilla, symbole de la ville, se situe sur l’une des tours.
Une cafétéria tout en haut du château vous offrira une vue imprenable sur la baie tout en sirotant un délicieux espresso cubain.
Ne passez pas à côté de la calle Obispo accessible aux piétons seulement. De nombreux magasins proposent des souvenirs de l’île et des artistes vendent leurs œuvres d’art à même leur pas de porte.
En redescendant vers la Plaza de Armas, vous passerez devant l’Hotel Ambos Mundos où pour un dollar, vous visiterez la chambre dans laquelle Hemingway a écrit Pour qui sonne le glas. Plus au Sud, découvrez la Plaza de San Francisco, sa fontaine aux Lions et La Iglesia de San Francisco de Asis.
L’église la plus ancienne est la Iglesia Parroquial del espiritu Santo construite en 1638 par des esclaves affranchis. En repartant vers le centre de La Havane, passez par le Parc central, animé jour et nuit. Il se situe juste à côté du Capitole, palais gouvernemental et présidentiel construit en 1929. Continuez sur le Prado, avenue historique très fréquentée, bordée d’arbres et de statues de lions. Elle est un repère facile pour les touristes car elle relie la vieille ville au centre de La Havane.
» Le centre de La Havane
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