Généralités
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L'Andalousie est, sans doute, la région d'Espagne la plus dépaysante en raison de ses étonnants paysages et de ses richesses culturelles incroyables.
L'Andalousie est située à l'extrême sud de la péninsule ibérique. Elle n'est qu'à une vingtaine de kilomètres de l'Afrique ! Sa superficie, comparable à celle du Portugal, en fait la plus grande province d'Espagne. C'est également la plus peuplée avec environ 7 millions d'habitants.
La région est bordée par la Méditerranée au sud et à l'est et par l'Océan Atlantique à l'ouest. L'Andalousie est dotée de paysages variés. Les vegas (plaines fertiles) alternent avec des collines lunaires. On y trouve également des massifs montagneux tels que la Sierra Morena et la Sierra Nevada.
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Le mythique Guadalquivir arrose les cités légendaires de Cordoue et de Séville. Le troisième fleuron du "triangle andalou" est Grenade. Trois villes indissociables pour qui veut connaître la riche histoire de l'Andalousie... Mais il serait injuste de négliger des villes telles que Cadix, Ronda ou Huelva. Moins célèbres, elles ont un charme indéniable et recèlent quelques trésors insoupçonnés.
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Histoire de l'Andalousie
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L'histoire de l'Andalousie est très ancienne. Les premiers à s'y installer furent les Phéniciens qui y établirent des comptoirs, dès l'an 1000 avant J.-C. Du XIe au VIe siècle avant J.-C., le royaume de Tartessos s'installa sur les berges du Bétis, aujourd'hui appelé Guadalquivir.
Par la suite, l'Andalousie fut l'objet de toutes les convoitises. Les Carthaginois et les Romains se la disputèrent lors des guerres puniques. Finalement, ce fut Rome qui la conquit. L'empire y installa Itálica, une florissante colonie. Mais, l'Andalousie fut ensuite envahie par les Vandales (409-429) puis par les Wisigoths.
L'élément déterminant dans l'histoire de l'Andalousie fut sa conquête par les Maures. Jamais un peuple n'avait eu une telle influence sur la province. Les Maures lui léguèrent une véritable culture et de somptueux monuments, au cours des cinq siècles de leur domination. Malheureusement, de fréquents conflits éclatèrent entre les émirats successifs qui souhaitaient diriger la province et les taifas (petits royaumes indépendants) de Cordoue, Jaén, Grenade et Séville.
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Cette instabilité chronique ne fit que faciliter la Reconquête de l'Andalousie par les Rois Catholiques, au XVe siècle. Dès lors, l'Andalousie connut son apogée. Elle devint la bénéficiaire des grandes expéditions vers le Nouveau Monde. Les villes de la province s'enrichirent de manière considérable.
1717 marqua le glas de cette période fastueuse. Cette année-là, l'Andalousie perdit son monopole du commerce vers l'Amérique. La province subit alors un déclin constant qui en fit bientôt la région la plus pauvre d'Espagne.
Il fallut attendre les années 1980 pour que l'Andalousie renaisse de ses cendres. En 1992, l'Exposition universelle se déroula à Séville. Cela donna subitement un rayonnement international à la jolie province espagnole. Aujourd'hui, l'Andalousie est redevenue une région prospère. Sa culture ancestrale, la douceur de son climat et la vivacité de ses traditions en font une destination touristique de premier ordre.
