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| Evènements principaux |
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1777
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17 décembre
La France reconnaît l'indépendance de l'Amérique
En partie grâce aux efforts diplomatiques de Benjamin Franklin, Louis XVI reconnaît l'indépendance des colonies britanniques d'Amérique. Ravi de pouvoir se venger de la défaite de la guerre de Sept Ans et convaincu par la victoire américaine de Saratoga, la France signera deux traités d’engagement avec les colonies, le 6 février 1778. Le premier engagera une amitié réciproque et une alliance commerciale. Le second, tenu secret, consistera en une alliance militaire. Ainsi, les Américains recevront des renforts militaires et financiers considérables. Les Insurgents reprendront espoir puisqu’avec le soutien naval des Français, il sera désormais possible de mettre en déroute la flotte britannique.
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1778
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18 janvier
Cook découvre les îles Hawaï
Lors de sa troisième mission d'exploration pour le gouvernement britannique, le navigateur anglais James Cook fait la découverte des îles Hawaï qu'il nomme "les îles Sandwich". C'est sur ces mêmes îles qu'il sera tué, un an plus tard le 14 février 1779, dans une attaque menée par les indigènes. Entre temps, son voyage l'avait mené jusqu'au détroit de Béring où, bloqué par la banquise, il avait rebroussé chemin.
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1778
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Juin
Les Britanniques quittent Philadelphie
Inquiètes de l’alliance française et de l’avancée américaine, les forces britanniques quittent la ville de Philadelphie. Elles modifient donc leur tactique militaire en se dirigeant vers les colonies du Sud, où, selon les généraux britanniques, la loyauté envers le roi est plus prononcée. La première étape consiste à reprendre le contrôle de la Géorgie.
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1779
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L’Espagne prend part à la guerre d’indépendance américaine
Après les Français, les Espagnols se rallient aux colonies américaines contre les Britanniques. Bientôt, les insurgents bénéficieront également du soutien des Provinces-Unies.
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1780
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23 mai
Franklin invente les lunettes à double foyer
Le physicien et homme politique américain Benjamin Franklin qui, à la fois myope et presbyte, en a assez de changer constamment de lunettes, aurait inventé les lunettes à double foyer. Il aurait taillé en deux les verres de ses deux paires de lunettes et assemblé les demi verres. Le segment de la partie inférieure aurait alors permis de voir de près et le reste du verre, de loin.
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1780
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Juillet
Les troupes de Rochambeau débarquent à Rhode Island
Face à l’avancée britannique dans les territoires du Sud, les Américains sont soulagés de voir débarquer les 5500 hommes du vicomte de Rochambeau. Ensemble, ils peuvent désormais marcher à leur tour vers le Sud pour contrecarrer les projets anglais.
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1781
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14 août
La flotte française dans la baie de Chesapeake
George Washington apprend que la flotte française de l’amiral de Grasse, composée de 26 vaisseaux et de 2 frégates, est sur le point d’accoster dans la baie de Chesapeake. En mars, elle était parvenue à déjouer la surveillance des navires britanniques pour sortir du port de Brest. Convaincu par la nouvelle, George Washington renonce à la reconquête de New York pour finalement attaquer le général Cornwallis et ses hommes à Yorktown (en bordure de la baie).
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1781
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19 octobre
Cornwallis capitule face aux indépendantistes américains
Les 7500 soldats anglais de la base de Yorktown en Virginie se rendent aux insurgents. Coupé de la mer par la flotte française du comte de Grasse, le général Charles Cornwallis accepte la défaite face aux 16 000 Français et Américains de George Washington, de Lafayette et de Rochambeau qui encerclent la ville de Yorktown. Cette ultime bataille marque la fin de la guerre d’indépendance américaine. Deux ans plus tard, les treize colonies d'Amérique du Nord seront définitivement libérées du joug britannique.
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1783
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03 septembre
Fin de la guerre d’Indépendance américaine
Le traité de Paris signé entre la France et l'Angleterre met un terme à la guerre d'Indépendance américaine. L'Angleterre reconnaît l'indépendance des treize colonies américaines. Le traité de Versailles est signé le même jour entre l’Angleterre, la France et l’Espagne. La France se voit reconnaître la possession des comptoirs aux Indes, au Sénégal et à Saint-Pierre-et-Miquelon. En outre, la Grande-Bretagne perd Minorque et la Floride qui devient espagnole mais conserve Gibraltar. La jeune nation américaine n'adoptera sa Constitution que quatre ans plus tard et son premier président - George Washington - ne prend ses fonctions qu'en 1789.
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1783
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23 décembre
George Washington renonce à ses fonctions militaires
Plus de trois mois après la proclamation de l'indépendance des Etats-Unis, le héros de la guerre présente sa démission au Congrès. Il renonce à son poste de commandant en chef des armées et décide de se retirer dans sa propriété de Mount Vernon en Virginie. Mais la retraite de George Washington sera de courte durée, puisqu'il sera élu président de la jeune république des Etats-Unis par deux fois, en 1789 et en 1792.
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