Généralités
Autant vous le dire tout de suite, Memphis n'est pas une ville qui brille par la qualité de ses monuments. Ici, le patrimoine culturel prend largement le pas sur le patrimoine architectural. Malgré tout, la visite de Memphis s'avère très sympathique, surtout si l'on apprécie l'ambiance "années 1950" du centre-ville.
La rue principale, Main Street, est une rue piétonne où les seuls véhicules visibles sont des calèches et des tramways anciens qui font office de transports publics dans le downtown. Ajoutez à cela les clubs de blues et les bars du quartier historique de Beale Street et vous comprendrez pourquoi Memphis est une ville mythique pour les nostalgiques des années folles et de l'American Way of Life.
En effet, le quartier historique de Beale Street est imprégné d'une atmosphère particulièrement excitante. A la fin du XIXe siècle, de nombreux afro-américains s'installèrent dans ce quartier et donnèrent à Memphis une particularité culturelle à mi-chemin entre la bourgeoisie sudiste et la communauté noire. L'énergie qui régnait dans ce quartier donna naissance au blues et de nombreux studios d'enregistrement s'installèrent dans les environs pour profiter de ce dynamisme.
Parmi ces studios, citons les Sun Studios qui sont restés particulièrement célèbres pour avoir lancé les carrières de musiciens mythiques comme Muddy Watters, Howlin Wolf, BB King, Jerry Lee Lewis et bien sûr… Elvis Presley. Sachez qu'il est toujours possible de visiter ces studios.
Ville qui a donné naissance au blues, Memphis a su rester la référence en la matière et aujourd'hui encore, elle attire les meilleurs musiciens. Les samedis soirs en témoignent chaque semaine dans les plus grands clubs de la ville comme dans les plus petits cafés.
De nombreuses célébrités sont nées à Memphis. Mais la plus célèbre de toutes reste sans aucun doute un certain Elvis Presley, le roi du rock n' roll… le "King". Pour les fans ou tout simplement pour les curieux, sachez que vous pouvez visiter sa célèbre demeure, Graceland, à quelques kilomètres du centre.
Enfin, pour les amateurs de musique américaine qui souhaiteraient continuer leur quête au-delà de Memphis, sachez que la ville de Nashville est située à environ 300 km. Capitale de la country music, Nashville est surnommée la "Music City USA".
