New York

La ville qui ne dort jamais

La baie de New York Photo Javed REHMAN  Agrandir

Ville de tous les superlatifs, New York ne manque pas à sa réputation ! Captivante, électrique, démesurée... celle que l'on surnomme "the big apple" se croque en toutes saisons et s'avère, comme promis, pleine de saveurs insoupçonnées.

Ville la plus représentée sur les écrans de cinéma, de King Kong à Woody Allen, New York conserve pourtant toute sa magie et son mystère. Traverser le pont de Brooklyn, se perdre dans Chinatown, flâner dans Central Park, se dresser au pied de la statue de la Liberté ou visiter les musées, autant de raisons pour vous laisser emporter par le rythme trépidant de la ville qui ne dort jamais.

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Découvrir New York

Les 5 boroughs de New York

Avant de commencer votre visite de New York, mieux vaut connaître la géographie des lieux car la ville est immense. Située à l'embouchure de la rivière Hudson et de l'East River, New York est divisée en 5 arrondissements appelés "boroughs" : Manhattan, le Bronx, le Queens, Brooklyn et Staten Island. Evidemment, Manhattan est le district le plus intéressant à découvrir et plusieurs jours vous seront nécessaires rien que pour en avoir un aperçu.

En réalité, Manhattan est une vaste île qui concentre une grande partie des bureaux et des commerces de New York. Cela explique pourquoi il y a autant de personnes à marcher rapidement sur les trottoirs. En réalité, elles rejoignent leurs bureaux car 90% des personnes qui travaillent à Manhattan n'y vivent pas.

Les zones de Manhattan

Pour se repérer dans Manhattan, sachez que l'île est divisée en plusieurs zones. Manhattan Downtown s'étend de la pointe sud jusqu'à la 14ème rue. Manhattan Midtown s'étend de la 14ème rue jusqu'au sud de Central Park. Manhattan Uptown s'étend, lui, du sud jusqu'au nord de Central Park. Au delà, on parle de l'Upper Manhattan et des quartiers de Harlem et de Washington Heights.

» Découvrir Manhattan Downtown : La statue de la Liberté, Ellis Island, Wall Street, Ground Zero...

» Découvrir Manhattan Midtown : Empire State Building, Museum of Modern Art, Times Square, Broadway, le siège des Nations Unies...

» Découvrir Manhattan Uptown : Central Park, Solomon Guggenheim Museum, Metropolitan Museum of Art...

» Découvrir les 5 boroughs de New York : Manhattan, Brooklyn, le Bronx, le Queens, Staten Island.

Histoire de New York

Si l'histoire de New York en tant que ville ne commence que tardivement, elle a largement rattrapé son retard grâce à sa place privilégiée dans l'histoire des XIXe et XXe siècles.

Autrefois, l'île de Manhattan était habitée par deux tribus indiennes, les Iroquois et les Algonquins. Bien que les Français et les Britanniques soient passés dans les environs au XVIe siècle, il faut attendre 1613 pour qu'une colonie européenne s'installe sur l'île. Ce sont des Hollandais qui découvrent l'intérêt de cet emplacement protégé par une vaste baie. En 1626, Peter Minuit, le directeur de la Compagnie hollandaise des Indes rachète Manhattan aux Indiens contre quelques objets d'une valeur estimée à 24 dollars. Sans le savoir, il vient de réaliser la plus belle affaire de tous les temps !

Malheureusement, en 1664, le gouverneur Peter Stuyvesant perd la ville au profit des Britanniques qui la rebaptise New York en l'honneur du Duc d'York, le frère du roi.

En 1783, la Grande-Bretagne reconnaît l'indépendance des Etats-Unis. Un an plus tard, Georges Washington est élu premier président des Etats-Unis et prête serment au Federal Hall à Wall Street.

Durant le XIXe siècle, l'importance de New York ne va cesser de croître. Les vagues d'immigration se succèdent et la ville devient bientôt la plus peuplée du pays. Manhattan s'urbanise, Central Park est en chantier, le Metropolitan Museum of Art est fondé et le pont de Brooklyn enjambe l'East River pour établir la jonction entre Brooklyn et Manhattan. En 1886, la statue de la Liberté rejoint son socle à l'entrée du port et devient un symbole mondial. En un siècle, New York est devenue la capitale économique, financière et commerciale du pays.

Le XXe siècle commence avec la création du métro new-yorkais. Peu après, les premiers gratte-ciels apparaissent. La prohibition est votée en 1919 et les gangsters sont de plus en plus nombreux. Pendant ce temps, la bourse s'envole puit s'écrase, dix ans plus tard. Le 24 octobre 1929 est baptisé le jeudi noir et la crise économique fait des ravages.

La deuxième guerre mondiale fait rage en Europe et les Etats-Unis apportent leur soutien après l'attaque de Pearl Harbour. New York devient le plus gros port du monde. Quelques années plus tard, l'ONU est créée et New York en sera le siège.

La deuxième moitié du XXe siècle voit les gratte-ciels fleurir dans le paysage new-yorkais. De nombreux musées apparaissent et New York acquiert une dimension culturelle mondiale.

Si l'an 2000 sera une grande année marquée par des festivités mémorables, 2001 sera une année noire. Le 11 septembre, les Twins Towers du World Trade Center sont la cible d'attentats terroristes et des milliers de personnes périssent dans la catastrophe.

Le moral de New York en pâtit, mais le dynamisme est toujours là. Le site est baptisé Ground Zero et les projets les plus fous sont envisagés. Finalement, le projet de la Freedom Tower est retenu. La "Tour de la liberté" s'élèvera à une hauteur symbolique de 1776 pieds (541 mètres), en référence à la date de l'indépendance des Etats-Unis. L'édifice sera surmonté d'une flèche de verre et de métal censée évoquer la flamme de la statue de la Liberté. La construction du quartier et de la tour devrait s'achever en 2015.