Généralités
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San Francisco est, dit-on, la ville américaine préférée des Européens et des Français. En effet, "Frisco" est une ville à taille humaine qui n'a pas sacrifié sa beauté, ses espaces et ses superbes quartiers sur l'autel du modernisme et du développement. Les maisons victoriennes et le fameux cable car dégagent une atmosphère sympathique qui nous rappelle les années 50.
La visite de la ville s'avère passionnante au travers des différents quartiers, aussi beaux que variés. Depuisjusqu'à Haight Ashbury en passant par le Golden Gate Park, vous allez découvrir le véritable sens du mot "éclectisme". Cette agréable promenade a peu de chance d'être gênée par une trop forte chaleur car, si la ville est ensoleillée, elle est rafraîchie en quasi-permanence par un vent marin.
Enfin, n'oubliez pas que si San Francisco est une ville très agréable à découvrir et à visiter, ses musées le sont tout autant. San Francisco est un grand centre culturel qui brille par la qualité et la diversité de ses musées et de ses expositions.
Visite de la ville
San Francisco étant située sur une péninsule encadrée par la baie et l'océan, l'étendue de la ville et des beaux quartiers est relativement restreinte. Voila pourquoi, il est possible de visiter la ville à pied.
Concernant le parcours de la promenade, sachez que la meilleure solution sera de suivre votre instinct en vous aidant d'un plan de la ville. Les beaux quartiers sont nombreux et il est difficile de se perdre. Toutefois, il serait judicieux de prendre comme point de départ la place de l'Union Square, au centre du downtown. De là, 3 balades vous attendent :
» Depuis l'Union Square, vous êtes à quelques pas des quartiers de Chinatown (au nord), Financial District (à l'est), Nob Hill (au nord-ouest). La visite de ces quartiers peut constituer une première balade.
» Pour la seconde balade, empruntez le cable car sur la rue Powel Street et partez vers le nord. Vous allez traverser le quartier de Russian Hill célèbre pour la Lombard Street, la rue la plus sinueuse du monde.
En continuant, vous atteindrez le quartier du Fisherman's Wharf qui marque la limite nord de la ville. Vous apercevrez la fameuse île d'Alcatraz surmontée de l'ancienne prison de haute sécurité. Depuis ce quartier, une balade le long des quais s'impose. A l'ouest, vous aurez une vue sur le Golden Gate Bridge. Si l'aventure vous tente, prenez un taxi pour la jolie ville de Saulito. Le passage par le Golden Gate Bridge est obligatoire (attention, péage de 5 $ au retour).
» La troisième balade depuis l'Union Square part vers l'ouest. Un petit passage par le quartier Japan Town, et la promenade continue vers le quartier Haight Ashbury. Berceau du mouvement hippie, Haight Asbury est devenu un quartier assez chic avec ses belles maisons victoriennes.Tout près, Castro est le quartier gay de San francisco.
Mais le clou de cette balade sera certainement le Golden Gate Park qui commence à l'ouest du quartier de Haight Ashbury. Une promenade dans le cadre calme et fleuri de ce parc, plus grand et plus beau que le Central Park de New York, vous ravira.
Informations pratiques
» Bien que San Francisco ne soit pas très étendue, il vaut mieux se munir d'un plan de la ville pour se promener.
» Si vous restez en ville dans la soirée, n'oubliez de prendre un pull car les nuits peuvent être fraîches, même en été.
