Généralités
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Ajaccio tirerait son nom du latin adjacium, « lieu de repos ». Une balade au cœur de ses ruelles et le long de son port permet de vérifier la véracité au moins symbolique de ce nom. Baignée de lumière, ouverte sur un golfe superbe, la ville mêle animation et nonchalance. Ajaccio s’affirme aussi comme la ville d’un homme dont le souvenir hante les différents quartiers : Napoléon Ier.
Surmontée par une statue de Napoléon en Empereur romain accompagné de ses frères, l’esplanade de la place du Général de Gaulle offre un point d’entrée idéal dans la ville : tandis que les terrasses de restaurants et de cafés invitent à la flânerie, on dispose d’une belle vue sur le golfe. Quand on descend devant le casino, la plage de Saint-François offre une proximité avec la mer que l’on ne retrouve pas du coté ouest de la citadelle qui est occupé par les quais du port.
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De là, les plus courageux pourront revenir sur la place et prendre la direction de l’Est pour remonter le cours Grandval. Après être passé devant l’Assemblée de Corse, ils aboutiront à la Place d’Austerlitz où culmine l’impressionnant Monument Napoléon. La statue de l’Empereur domine la ville au terme de deux escaliers qui encadrent une gravure évoquant ses actions. Situé sur les hauteurs, le site offre également l’avantage d’offrir un point de vue plongeant sur le golfe.
Pour revenir vers la ville, il suffit de suivre le cours dans le sens inverse ou de descendre vers la mer pour longer le Boulevard Pascal Rossini.
» Le cœur historique de la ville
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En poursuivant le long de la rue, vous aboutissez à la cathédrale. Construite au XVIème siècle, la façade de style Renaissance est d’une sobriété absolue. Recevant toujours les offices, elle n’est pas accessible à toutes les heures, notamment entre 11h30 et 14h30. On peut toutefois découvrir, dans une de ses chapelles, un tableau de Delacroix représentant la Vierge du Sacré-Cœur.
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En filant, vous aboutissez à la rue Letizia qui permet d’accéder à la Maison Bonaparte. Celle-ci accueille désormais un musée retraçant la vie de l’empereur et donnant à voir son cadre de vie. En sortant du musée, on peut rejoindre directement la place Foch ou se perdre dans d’agréables ruelles parfois entièrement transformées en terrasses de restaurant et de cafés.
» Napoléon, encore et toujours…
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De là, on peut rejoindre et suivre le côté ouest de la citadelle et parcourir la jetée pour profiter du grand air et de la vue. Celle-ci permet en effet d’admirer le golfe mais aussi la ville telle qu’on doit la voir de la mer : bloquée entre son port et la montagne.
A noter que la place Foch permet de rejoindre assez rapidement le musée Fesch, via la rue du même nom.
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