Toulouse  

Le cœur de l’Occitanie

Arcades du Pont Neuf Photo L'Internaute / Carole Pausé  Agrandir

Sa brique rosée chauffe doucement au soleil… La Toulousaine, bercée par la Garonne, a une ambiance nonchalante séduisant chaque année plusieurs milliers de personnes, qui y déposent leurs valises, quelques jours… ou quelques années.

Deuxième ville universitaire de France, patrie d'Airbus, foyer important du ballon ovale, Toulouse affiche un dynamisme attirant. Son développement est aujourd’hui porté par de nombreux secteurs : aéronautique, électronique, informatique, biologie, agronomie... La ville n’a pas pour autant tiré un trait sur son passé dont elle a conservé un riche patrimoine architectural. On pense immédiatement à sa place du  Capitole*. Parmi ses nombreux édifices de briques roses et rouges, on fait de belles découvertes : la splendide  Basilique Saint-Sernin*** et son voisin l’ancien collège Saint-Raymond, l’imposante  église des Jacobins**, une ribambelle de beaux  hôtels particuliers …

On compte une demi-douzaine de  musées à Toulouse . Du très religieux musée des Augustins à la bouillonnante Cité de l’Espace, tout le monde trouvera de quoi satisfaire sa curiosité. Enfin, la gastronomie toulousaine, qui met à l’honneur les confits de canard, foies gras et cassoulets, sera se faire apprécier des gourmands.

Sous le souffle chaud du soir, en déambulant dans les rues de la Ville Rose, ne soyez pas surpris si les paroles de Nougaro vous reviennent en mémoire :
« L’église Saint-Sernin illumine le soir
Une fleur de corail que le soleil arrose
C’est peut-être pour ça malgré ton rouge et noir
C’est peut-être pour ça qu’on te dit ville rose »

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Histoire de Toulouse

Plaque commémorative Photo L'Internaute / Carole Pausé  Agrandir

La toute première bourgade fondée à l’emplacement de Toulouse remonte au IVe siècle avant Jésus Christ. A l’époque, ses habitants sont les Volques Tectosages. Aux IIe et IIIe, elle passe sous la coupe de l’Empire romain. Elle est alors connue sous le nom de Tolosa.

A la même époque, l’évêque Saint Saturnin entreprend d’évangéliser la ville. Sa mort en martyr lui confère une grande aura et divers monuments sont érigés en son honneur à commencer par la basilique Saint-Sernin. Après la chute de Rome, les Wisigoths s’emparent de la ville et en font la capitale de leur royaume. Au VIème siècle, la ville est rattachée au royaume de Clovis.

Trois siècles plus tard,  Raymond Ier fonde la dynastie des comtes de Toulouse. Ces derniers instaurent des consuls chargés de l’administration de la cité, les Capitouls, (nom dérivé du Capitole, le lieu où ils siégeaient). Ces derniers étaient choisis parmi les riches marchands et la bourgeoisie. Pour symboliser leur réussite, ils faisaient élever une ou plusieurs tours à leur demeure, signe encore visible sur de nombreux hôtels particuliers.

Au XIème siècle éclate la crise du catharisme. Une partie de la bourgeoisie toulousaine adhère à cette nouvelle doctrine. La tension monte, le roi et le Pape ne l’entendent pas de cette oreille-là. L’assassinat de son représentant pousse le Pape Innocent III à lancer la Croisade des Albigeois. Le roi envoie ses troupes menées par Simon de Monfort. Ce dernier est tué sous les murs de Toulouse en 1218. Après dix ans de lutte, le Traité de Paris (1229) met un terme au conflit.  Le comté de Toulouse conserve un temps son indépendance puis est rattaché au domaine royal en 1271. C’est à cette même époque que Toulouse devient un foyer intellectuel. La première université, devant rivaliser avec celle de Paris, est créée.

Au XVème siècle, le commerce du pastel se développe dans le monde entier, les marchands toulousains font fortune et se construisent de belles demeures. L’arrivée de l’indigo venant d’Amérique et les guerres de religion (Toulouse soutenant la foi catholique) sonnent le glas de cet âge d’or.

 

Vue sur Toulouse depuis la Prairie des Filtres Photo L'Internaute / Carole Pausé  Agrandir

Le XVIIème siècle voit s’enchaîner famines et épidémies de peste. Un exploit technique est cependant réalisé : le canal du Midi. Depuis des années, on cherchait à joindre l’Océan et la mer Méditerranée, afin d’éviter le détour le long des côtes espagnoles, les tempêtes et les attaques. C’est Pierre Paul Riquet qui imagine un système d’alimentation capable d’assurer la jonction. Il meurt le ler Octobre 1680 à Toulouse, sans voir l’achèvement de son œuvre.

L’urbanisation s’accélère au XIXème siècle. On construit de grands boulevards. La construction de la gare Matabiau inaugure l’ère du transport ferroviaire. Avec la première guerre mondiale se développe l’industrie aéronautique. La société Latécoère s’installe à Toulouse pour fabriquer des avions pour les alliés, à l’abri des sources du conflit. La population augmente progressivement, gonflée par les vagues de migrants qui fuient les régimes fascistes puis la guerre d’Algérie. L'aéropostale, l’électronique et l’industrie chimique portent l’essor de la cité qui aujourd’hui se classe comme quatrième ville de France.