Château du Lude  

Entre forteresse médiévale et demeure de plaisance

Le château vu de la terrasse Photo L'Internaute / Bénédicte Huart  Agrandir

Entre le Maine, l'Anjou et la Touraine, ce sont six siècles d'histoire et d'architecture que nous raconte le château du Lude. Premier des célèbres et réputés châteaux de la Loire en venant du Nord, l'ancienne forteresse médiévale est devenue demeure de plaisance à la Renaissance. Appartenant depuis 250 ans à la même famille, il est tout aussi intéressant d'étudier le château lui-même ainsi que ses magnifiques jardins.

Au Xème siècle, le château du Lude n'est encore qu'un grand quadrilatère flanqué de 6 grosses tours et doté de larges douves, dominant la rive du Loir. En 1425, il est occupé par les anglais, mais sera libéré deux ans plus tard par Loré Beaumanoir et Gilles de Rais, surnommé "Barbe Bleue".

En 1457, il devient la propriété de Jehan de Daillon, dont les descendants entreprendront de l'embellir pour en faire une demeure de plaisance et non plus une forteresse défensive. Lors de la Renaissance italienne, sur la façade dite "François Ier" (au sud), les tours et les meurtrières sont remplacées par de larges fenêtres à meneaux finement sculptés. Au XVIIème siècle, lors de la Renaissance française, on opte plutôt pour la symétrie et la simplicité des lignes.

En 1685, le dernier Daillon meurt et le château du Lude est repris en 1751 par Joseph Julien Duvelaer, membre de la Compagnie des Indes. Ce dernier le restaure entièrement avant de le léguer à la marquise de la Vieuville, sa nièce. Peu avant la Révolution, celle-ci fait construire l'aile vers le Loir dans un style Classique très sobre.

Reflets dorés Photo L'Internaute / Bénédicte Huart  Agrandir

A la mort de la Marquise, le Lude revient à la famille de Talhouët, dont les descendants, la famille de Nicolaÿ, sont depuis plusieurs générations propriétaires.

Avec ses 4 façades de styles différents, le château est un véritable témoignage de l'évolution de l'architecture en France. Mais la visite ne s'achève pas ici puisque ses jardins sont eux aussi remarquables.


La structure des jardins a été réalisée au XVIIème siècle. Au fil des époques et des modes, ceux-ci évoluent, notamment à la fin du XIXème grâce au paysagiste Edouard André. Le potager est alors déplacé plus loin du château pour permettre l'installation d'un grand parc et de jardins fleuris.

A gauche de l'édifice se trouve le jardin de l'Eperon. Installé au XVIIIème siècle alors que la basse cour et ses deux tours viennent d'être rasées au profit de l'aile Louis XVI, il est redessiné en 1997. Il est aujourd'hui constitué d'un labyrinthe de buis, d'une roseraie ainsi que de plantes vivaces.

Au pied du jardin de l'Eperon, le jardin bas suit le Loir sur quelques 200 mètres. Lui aussi créé par Edouard André, il est planté d'arbustes à floraison parfumée. Aménagé dans le style romantique typique du XIXème siècle, le jardin de la Source est un agréable jardinet planté de vivaces à floraison hivernale et de buissons. On y trouve également un petit kiosque de style chinois et une source enfouie dans une minuscule grotte. Il est très agréable de s'y promener, voire d'y faire une petite pause le temps d'admirer la rive du Loir.

Enfin, à l'extrémité de la propriété, la promenade du Parc plantée de hêtres est elle aussi très agréable. Elle offre de plus un beau point de vue sur le château et sa terrasse.

Témoignage d'histoire tout autant que d'architecture, le château du Lude est heureusement la propriété de personnes qui souhaitent continuer à le présenter et à le faire connaître au grand public. Des journées spéciales y sont également organisées, telles que le "week end des jardiniers" ou encore les "journées musicales et gourmandes".

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